[Análise SMM] Demanda a jusante estável, mas desempenho das matérias-primas segue fraco; preços dos precursores recuam.

Segundo o Departamento Nacional de Estatísticas, a produção nacional de ácido sulfúrico (base 100%) em junho de 2026 atingiu aproximadamente 7,923 milhões de toneladas (ante 8,365 milhões em maio, 8,948 milhões em abril e 9,637 milhões em março, com queda na comparação mensal). A variação na comparação anual do mês foi de cerca de -10%. No primeiro semestre do ano (janeiro–junho), a produção acumulada totalizou cerca de 52,223 milhões de toneladas, uma queda anual de aproximadamente -0,1% (ante +1,9% no período de janeiro–maio, devida principalmente à forte queda de 10% em junho). A produção permanece fortemente concentrada em províncias ligadas à fundição e a fertilizantes fosfatados, como Yunnan, Mongólia Interior, Guangxi, Anhui, Henan e Shandong — com Yunnan em primeiro lugar, com cerca de 1,24 milhão de toneladas por mês. O ácido de fundição (subproduto do processamento de cobre/zinco) constitui a espinha dorsal da oferta, enquanto o ácido para fertilizantes fosfatados impulsiona a maior parte da demanda.

Os produtores de lítio do Zimbábue destinaram aproximadamente US$ 1,45 bilhão à infraestrutura local de beneficiamento, disse o presidente da Associação dos Produtores de Lítio, Innocent Rukweza, no Simpósio de Beneficiamento e Agregação de Valor da Mine Entra, em Bulawayo. O setor busca flexibilidade do governo quanto à restrição pendente à exportação de espodumênio não beneficiado, citando a prontidão limitada das plantas de sulfato. Dos sete principais produtores, apenas a planta Arcadia da Prospect Lithium Zimbabwe, ligada à Huayou (US$ 400 milhões), colocou em operação a conversão para sulfato, exportando o primeiro sulfato de lítio produzido localmente na África em abril de 2026. A planta Bikita da Sinomine (US$ 500 milhões) segue em construção; o projeto de mais de US$ 200 milhões da Kamativi Mining Company está em fase de investimento; uma quarta instalação tem como meta o fim de 2027. As exportações de concentrado são embarcadas CIF China via Beira e Durban, com instabilidade da rede elétrica e congestionamento fronteiriço/ferroviário em Machipanda, Beitbridge-Durban e Maputo, o que acrescenta risco aos prazos de exportação. A carga tributária efetiva do setor é estimada em ~40% da receita de vendas (imposto de exportação de 10%, royalties de 7%, contribuição comunitária de 3%, taxa MMCZ de 1%, IVA de 15,5%), que a associação classificou Visão SMM: O esforço de beneficiamento do Zimbábue continua sendo uma história de uma única planta — Arcadia em operação, outras três ainda em estágio de construção ou investimento. A confiabilidade da rede e o congestionamento nos corredores, não apenas o capital, determinarão a rapidez com que essa lacuna será fechada.

A desenvolvedora australiana de lítio Mandrake Resources iniciou atividades de pistoneio no poço Evelyn Chambers #1, na Bacia Paradox, em Utah, visando à produção de salmoura em grande volume a partir do reservatório da Formação Leadville do Mississipiano. A salmoura está sendo extraída de perfurações existentes na Formação Leadville, originalmente instaladas para produção de petróleo e gás, agora depletadas e não otimizadas para as zonas de lítio de alto teor modeladas na formação. A Mandrake estima que um poço de salmoura de lítio perfurado especificamente para esse fim, com direcionamento mais seletivo de zonas, custaria aproximadamente US$ 4 milhões. Os testes de produção incluirão testes de vazão e pressão, análise química escalonada da salmoura ao longo de períodos definidos de bombeamento e avaliação da capacidade de entrega do reservatório, com resultados alimentando diretamente a modelagem comercial e os estudos de escopo. O trabalho é parcialmente financiado por uma subvenção federal de US$ 1 milhão concedida pelo Departamento de Energia dos EUA ao Paradox Basin Lithium Group. A salmoura em grande volume será transferida para contêineres de armazenamento para fornecimento inicial à Electroflow Technologies e a vários outros fornecedores de extração direta de lítio (DLE). A planta de demonstração de DLE da Electroflow está programada para receber 10.000 litros de salmoura de lítio, que passarão por avaliação técnica e comercial abrangendo pureza, recuperação e dados de custo de processamento. As metas de uso final declaradas da Electroflow são carbonato de lítio de grau bateria e fosfato de ferro-lítio. A Mandrake observou que a melhora do sentimento no mercado global de lítio renovou o interesse de investidores e empresas no setor, com várias oportunidades atualmente em avaliação para o desenvolvimento do projeto em Utah. Perspectiva da SMM: O volume inicial de 10.000 litros fornecido à Electroflow é uma primeira parcela modesta em relação ao que um poço perfurado especificamente para esse fim poderia, em última análise, entregar, mas é suficiente para gerar os parâmetros de pureza/recuperação necessários antes que o capital seja comprometido com a opção de poço dedicado de US$ 4 milhões. Os dados de capacidade de entrega do reservatório da atual campanha de pistoneio, e não a própria avaliação da DLE, provavelmente serão a restrição determinante para a rapidez com que a Mandrake poderá ampliar o fornecimento a vários parceiros de DLE.