Custos de Transporte Mantêm Produtores de Cromo Sul-Africanos Sob Pressão nas Margens

As exportações de ferrocromo de alto carbono da África do Sul caíram para 97.656 toneladas em julho de 2026, uma queda de 20,8% em relação às 123.310 toneladas de junho, uma contração mais acentuada do que o desempenho estável de junho em comparação com maio. A China, principal destino, recuou 27,2%, para 28.337 toneladas, movimento alinhado com os resultados semestrais da Merafe Resources divulgados em 11 de agosto, que apontam um possível excesso de oferta de ferrocromo no segundo semestre de 2026, impulsionado pelo aumento da produção doméstica chinesa e pela fraca demanda de aço inoxidável. O Japão contrariou a tendência, com alta de 31,8%, para 23.716 toneladas, ultrapassando Itália e Coreia do Sul como segundo maior destino, enquanto os Estados Unidos também subiram 29,0%, para 11.415 toneladas. A queda mais ampla reflete tanto restrições de oferta quanto de demanda: as fundições de Wonderkop e Boshoek só começaram a ser reiniciadas no final de junho, após a conclusão do acordo tarifário de 62 centavos/kWh com a Eskom, fazendo de julho efetivamente o primeiro mês em que qualquer produção adicional poderia chegar ao mercado de exportação.

As exportações de minério de cromo da África do Sul subiram para aproximadamente 2,65 milhões de toneladas em julho de 2026, um aumento de 10,3% em relação aos 2,40 milhões de toneladas de junho e o maior volume mensal registrado até agora neste ano, superando o recorde anterior de abril. A China permaneceu como destino dominante, com 1,784 milhão de toneladas, embora sua participação no total das exportações tenha caído levemente de 67,6% para 67,3%, à medida que o crescimento se ampliou entre compradores menores. A mudança mais clara ocorreu entre os destinos secundários: as importações da Indonésia quase dobraram em relação ao mês anterior, chegando a 150.000 toneladas, ultrapassando os Emirados Árabes Unidos, cujos volumes caíram 38,3%, para 116.100 toneladas. O ganho da Indonésia acompanha a expansão de sua capacidade doméstica de ferrocromo e aço inoxidável, enquanto a queda dos EAU é consistente com seu papel de centro de reexportação, e não de mercado de uso final. O sistema de licenças de exportação ITAC proposto pela África do Sul e o imposto de exportação permanecem não implementados até julho.

[SMM Flash] A Mina de Lítio de Gwanda, no Zimbábue, investiu US$ 5 milhões em uma planta de beneficiamento de tântalo e nióbio projetada para recuperar lítio, tântalo e nióbio do mesmo fluxo de minério. Segundo a empresa, o novo circuito de processamento deverá produzir aproximadamente 300 toneladas de concentrado de tantalita e nióbio por ano, criando uma fonte adicional de receita mineral a partir de material que antes tinha beneficiamento local limitado. O investimento está alinhado com a estratégia mais ampla do Zimbábue de aumentar o processamento mineral doméstico e reduzir a dependência de exportações de produtos minerais não processados. Para o mercado de tântalo, o desenvolvimento é notável porque pode introduzir material africano adicional contendo tântalo beneficiado na cadeia de suprimentos, ao mesmo tempo que demonstra o potencial de recuperação de tântalo como coproduto de operações de lítio. O impacto real no mercado dependerá da produção efetiva, dos teores do concentrado e das vendas comerciais assim que o circuito de processamento operar em escala.