A decisão da Codelco de suspender o desenvolvimento do setor Andes Norte em sua mina El Teniente intensificou as preocupações com as perspectivas da oferta global de cobre, à medida que a maior operação subterrânea de cobre do mundo continua enfrentando desafios operacionais. Segundo a empresa, a expansão foi interrompida após avaliações geológicas detalhadas identificarem riscos sísmicos anteriormente não reconhecidos, associados à mineração em maiores profundidades. Espera-se que a suspensão se mantenha enquanto estudos técnicos adicionais são concluídos.
O projeto Andes Norte faz parte da estratégia de produção de longo prazo de El Teniente e está localizado próximo a áreas afetadas pela explosão de rocha fatal ocorrida em 2025. Este novo atraso ocorre enquanto a Codelco trabalha para recuperar a produção após recentes interrupções operacionais, com a produção de El Teniente permanecendo abaixo dos níveis anteriores. A empresa também reconheceu que seu objetivo anterior de restaurar a produção anual de cobre para 1,7 milhões de toneladas até 2030 não é mais viável nas condições atuais.
O revés agrava as crescentes preocupações com a disponibilidade futura de oferta de cobre, em um momento em que o mercado já enfrenta queda nos teores de minério, atrasos em projetos e forte demanda decorrente da eletrificação e da infraestrutura digital. Interrupções prolongadas em uma das minas de cobre mais importantes do mundo poderiam restringir ainda mais o mercado de concentrado, sobretudo se o crescimento da oferta de outros grandes produtores não conseguir compensar a produção perdida.
