Mercado lento, cortes de produção aumentam, produção de silício metálico em agosto deve cair [análise SMM]

[SMM Express] O relatório de produção semestral de 2026 da Glencore mostra a produção atribuível de minério de cromo — a participação de 79,5% do grupo na Glencore-Merafe Chrome Venture — em 1.647.000 toneladas no primeiro semestre de 2026, uma queda de apenas 4% (70.000 toneladas) em relação às 1.717.000 toneladas no primeiro semestre de 2025. A Glencore atribuiu a modesta queda simplesmente às "condições operacionais do período", uma explicação notavelmente mais branda do que a linguagem específica para fundições que usou para o ferrocromo. Os dados trimestrais confirmam que houve uma redução gradual, em vez de uma queda acentuada: 910 mil toneladas no 2T de 2025, subindo para 1.037 mil toneladas no 3T, antes de cair para 859 mil toneladas no 4T de 2025, 830 mil toneladas no 1T de 2026 e 817 mil toneladas no 2T de 2026 — uma queda de 10% na comparação anual entre o segundo trimestre de 2026 e o segundo trimestre de 2025. Essa resiliência reflete o que a SMM já monitorou na Merafe Resources, parceira da Glencore com 20,5% na mesma joint venture. A própria divulgação do primeiro semestre de 2026 da Merafe mostrou uma produção de minério de cromo de 425.000 toneladas, queda de 4% em relação às 443.000 toneladas — uma queda percentual quase idêntica ao valor da Glencore. Com ambos os parceiros da joint venture relatando de forma independente a mesma modesta desaceleração no minério, mesmo com a produção de ferrocromo despencando em seus respectivos balanços, o padrão agora está confirmado no nível da joint venture, em vez de ser um artefato do relatório de uma única empresa: a extração de minério de cromo se manteve muito melhor do que a fundição a jusante ao longo do primeiro semestre de 2026.

[SMM Express] A Future Market Insights (FMI) projeta que o mercado global de materiais de tântalo e nióbio cresça de US$ 4,36 bilhões em 2026 para US$ 8,74 bilhões até 2036, representando uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 7,2%. A perspectiva é sustentada pela demanda crescente por capacitores de tântalo em eletrônicos avançados e pelo uso cada vez maior de nióbio em aços de baixa liga e alta resistência, superligas e aplicações aeroespaciais. Segundo a FMI, espera-se que o setor eletrônico responda por 48,7% da demanda em 2026, enquanto o tântalo continuará sendo o material dominante, com uma participação de mercado de 62,4%. Estima-se que a China registre o crescimento mais rápido, com uma CAGR de 9,7%, seguida pela Índia (9,0%) e Alemanha (8,3%), refletindo o aumento dos investimentos em manufatura avançada, produção de semicondutores e infraestrutura de próxima geração. A previsão destaca o fortalecimento dos fundamentos de longo prazo para as indústrias de tântalo e nióbio, sustentados pela demanda estrutural dos setores eletrônico, aeroespacial e de tecnologias de transição energética. Espera-se que o crescimento contínuo apoie os investimentos em mineração, refino e processamento downstream, ao mesmo tempo que aumenta a importância estratégica de cadeias de suprimentos diversificadas e seguras.

[Comunicado SMM] A NioBay Metals Inc. produziu com sucesso óxidos de nióbio e tântalo de alta pureza a partir do seu Projeto Crevier, em Québec, alcançando aproximadamente 99,6% de óxido de nióbio (Nb₂O₅) e 99,98% de óxido de tântalo (Ta₂O₅). O programa de purificação, concluído com trabalhos de processamento e análise conduzidos pela SGS Canada Inc., confirma a eficácia do fluxograma metalúrgico e hidrometalúrgico da empresa, incluindo uma etapa de calcinação a temperaturas de até 1.050°C. Segundo a NioBay, os produtos de óxido atendem às especificações de certos clientes potenciais, representando um marco técnico significativo para o Projeto Crevier. A empresa está a avaliar o potencial do projeto para produzir óxido de nióbio para aplicações em baterias e superligas, na sequência de estudos anteriores que indicaram parâmetros técnicos e económicos favoráveis. A produção de óxidos de nióbio e tântalo de alta pureza significa um progresso contínuo nas capacidades de processamento a jusante fora das regiões tradicionais de fornecimento. Enquanto a procura por materiais de alta especificação cresce nos setores de baterias, aeroespacial e fabrico avançado, marcos de purificação bem-sucedidos poderão fortalecer o fornecimento futuro e apoiar a adição de valor na cadeia de fornecimento do nióbio e do tântalo.