Recentemente, o fabricante de autocarros espanhol Irizar anunciou que o seu segundo autocarro a hidrogénio planeia concluir as operações de teste na Alemanha este verão e entrar oficialmente em produção comercial em 2027, impulsionando ainda mais a aplicação da tecnologia de células de combustível no setor de transporte de passageiros de longa distância.
Anteriormente, a Irizar colocou o seu primeiro autocarro i6S a hidrogénio na capital espanhola entre os dias 6 e 7 de junho. O veículo está equipado com um sistema de célula de combustível da Bosch, com um peso de 190 kg, representando mais um marco para a empresa após a apresentação de um protótipo em 2023.
Os resultados dos testes mostram que este autocarro a hidrogénio tem uma autonomia superior a 1.000 km, um tempo de reabastecimento inferior a 15 minutos e um desempenho operacional global comparável ao de um autocarro a diesel. Este projeto é também um dos primeiros casos de aplicação em veículos após o lançamento do novo módulo de potência de célula de combustível da Bosch, em março deste ano.
À medida que a Irizar avança com a produção em série do novo modelo, os operadores de transportes públicos europeus estão a acelerar a implementação dos requisitos de transporte com baixas emissões de carbono. No âmbito das metas relevantes da Diretiva Energias Renováveis III, até 2030, prevê-se que o hidrogénio represente 1,2% do consumo energético nos transportes. Os autocarros com célula de combustível, com a sua longa autonomia e rápido reabastecimento de energia, são considerados uma das vias técnicas para alcançar estas metas.
No entanto, o desenvolvimento dos autocarros a hidrogénio ainda enfrenta desafios em termos de custo e eficiência energética. A longa autonomia e o reabastecimento rápido podem satisfazer algumas necessidades operacionais, mas o hidrogénio sofre perdas de energia durante a produção a partir de eletricidade, a conversão e a reutilização para geração de energia, o que leva a discussões sobre a sua eficiência global.
David Cebon, professor de engenharia mecânica da Universidade de Cambridge, afirmou anteriormente que, nas mesmas condições de energia cinética disponível, a eletricidade necessária para a via do hidrogénio é cerca de três vezes superior à da utilização direta de eletricidade, refletindo as diferenças de eficiência energética entre as diferentes vias tecnológicas.
Entretanto, a aplicação de autocarros a hidrogénio na Europa continua a avançar. Em maio deste ano, o operador de transportes italiano TPER anunciou que o primeiro lote dos seus 127 autocarros Solaris Bus com célula de combustível a hidrogénio entrou em operação. Atualmente, 19 destes modelos já se encontram em serviço comercial na Polónia.
