Em 22 de julho de 2026, o primeiro lote de concentrado de espodumênio produzido pela Manono Lithium – empresa da qual a Zijin Mining detém 54,9% – foi embarcado no porto de Mutowa, na província de Tanganica, República Democrática do Congo (RDC), com destino aos mercados internacionais, passando por Kigoma, na Tanzânia. Antes do embarque, a carga foi inspecionada e certificada pelo Centro de Especialização, Avaliação e Certificação de Substâncias Minerais (CEEC) da RDC, que afirmou tratar-se da primeira exportação de produtos de lítio do país.
O governador da província de Tanganica acompanhou o carregamento e destacou que o embarque representa um marco importante para a integração da província à rede regional de comércio mineral. Ele também pediu à empresa operadora que priorizasse a contratação local, a fim de que o desenvolvimento da cadeia de suprimentos minerais gere mais empregos e benefícios econômicos mais amplos para os residentes locais.
No entanto, o significado comercial do embarque permanece difícil de avaliar, uma vez que o volume exportado, o teor do concentrado, o valor da transação, a identidade do comprador e o destino final após a chegada a Kigoma não foram divulgados. Planos futuros de exportação também não foram anunciados. A Manono Lithium opera a parte nordeste do depósito de Manono sob a licença de mineração PE 15775. Sua estrutura acionária é: empresas afiliadas da Zijin Mining detêm 54,9%, a mineradora estatal congolesa Cominière detém 35,1% e o governo da RDC detém 10%. O projeto foi projetado para processar 5 milhões de toneladas de minério por ano, com uma meta de produção de aproximadamente 1 milhão de toneladas de concentrado de espodumênio por ano. Unidades subsequentes de britagem, flotação e processamento de compostos de lítio serão construídas em etapas, e a primeira etapa do projeto de produção de matéria-prima de sulfato de lítio deve ser concluída até o final de 2026.
