Em 30 de julho de 2026, a Vale anunciou que havia iniciado a operação experimental do transportador de correia de longa distância para o projeto de expansão da capacidade de 20 milhões de toneladas por ano (Mtpa) do Serra Sul, marcando a entrada oficial do projeto na fase operacional. Esse projeto de expansão, combinado com um sistema compacto de britagem de minério previsto para entrar em operação no quarto trimestre de 2026, deverá adicionar 20 milhões de toneladas de produção anual de minério de ferro à mina S11D (Canaã dos Carajás, Pará, Brasil), melhorando a capacidade e a flexibilidade operacional da mina.
O projeto de expansão da capacidade de 20 Mtpa do Serra Sul é um componente-chave da estratégia corporativa da Vale, com o objetivo de reforçar a vantagem competitiva da mina S11D no mercado. O projeto não apenas aumentará a eficiência operacional das operações de minério de ferro, mas também fortalecerá a capacidade da Vale de fornecer minério de ferro de alto teor ao mercado. Como parte importante do 'Plano Nova Carajás', esse plano visa garantir a estabilidade contínua da capacidade de produção de minério de ferro, ao mesmo tempo em que expande a oferta de produtos de minério de ferro de alta qualidade e minerais críticos, consolidando assim a posição do Brasil na transição energética global e criando valor de longo prazo para a sociedade e as partes interessadas.
O projeto de expansão impulsionou ainda mais a capacidade da mina S11D e das instalações de produção ao replicar o sistema existente de transportadores de correia de longa distância, desenvolver novas áreas de mineração, instalar equipamentos de britagem semimóveis e construir uma nova linha de produção na usina de beneficiamento. O projeto obteve a licença de operação de mineração pertinente em setembro de 2025.
Além disso, o projeto Capanema, o projeto da Usina Vargem Grande 1 (VGR1) e o projeto de expansão da capacidade de 20 Mtpa do Serra Sul são todos marcos importantes no plano de aumento da capacidade de produção de minério de ferro da empresa. A empresa planeja aumentar a produção anual de minério de ferro para aproximadamente 360 milhões de toneladas até 2030, ao mesmo tempo em que continuamente enriquece e otimiza seu portfólio de produtos de minério de ferro para alcançar crescimento sustentável e vantagem competitiva.
No segundo trimestre de 2026, a produção de minério de ferro da Vale atingiu o maior nível para um segundo trimestre desde 2018. A produção total de minério de ferro foi de 84,3 milhões de toneladas, alta de 1% em relação ao ano anterior (700 mil toneladas). Esse crescimento foi impulsionado pela produção recorde em S11D, bem como pelos volumes adicionais dos projetos Capanema e Vargem Grande 1 (VGR1). A produção de pelotas de minério de ferro totalizou 7,3 milhões de toneladas, queda de 7% em relação ao ano anterior (500 mil toneladas), devido à suspensão temporária da produção na usina de Omã durante parte do trimestre. As vendas de minério de ferro atingiram 79,7 milhões de toneladas, aumento de 3% em relação ao ano anterior (2,4 milhões de toneladas), impulsionadas pela venda de estoques e maior produção.
