【SMM Tantalum & Niobium Express】
A Global Advanced Metals (GAM), líder na produção de tântalo e nióbio de alta pureza na América do Norte, colocou oficialmente em operação, em junho deste ano, seu novo processo de purificação metalúrgica aprimorado na unidade de Boyertown, Pensilvânia. Esse processo integrado e otimizado revoluciona os fluxos tradicionais de fusão por feixe de elétrons e extração por solvente, permitindo o controle preciso de oxigênio residual, carbono e impurezas metálicas nos insumos de tântalo e nióbio. Comprovado em múltiplos lotes de testes industriais, o rendimento do nióbio de grau supercondutor para componentes de ímãs de fusão aumentou 18 pontos percentuais em relação ao processo original. O nióbio de grau supercondutor exige um teor ínfimo de impurezas para assegurar uma razão de resistência residual ultra-alta, sendo matéria-prima central e indispensável para as bobinas supercondutoras de Nb₃Sn do ITER. A GAM firmou um acordo-quadro de fornecimento fixo plurianual com a General Atomics, contratante geral de fabricação doméstica do ITER nos EUA. O novo processo também eleva a eficiência de purificação de lingotes de tântalo de alta pureza para semicondutores, reduzindo o ciclo de produção por lote em 22% e diminuindo sensivelmente a perda de material. Atualmente, a oferta global de nióbio voltado a aplicações de fusão está restrita, e esse avanço tecnológico permite à GAM ampliar sua capacidade de fornecimento estável para o ITER e outros projetos de grandes aceleradores de partículas. A empresa declarou que expandirá ainda mais suas linhas de produção de purificação até 2027, para atender à demanda crescente por metais supercondutores impulsionada pelas indústrias globais de energia de fusão e semicondutores de ponta.
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