[SMM Analysis] Planta DRI de Omã excede a capacidade nominal em 33%, redefinindo diretamente o padrão global de eficiência de DRI

Até 11 de julho de 2026, a planta de ferro diretamente reduzido (DRI) da Jindal Steel Oman em Sohar operou continuamente por 188 dias sem paradas não programadas. Este forno de cuba de 6,5 metros estabeleceu uma produção mensal recorde de 185.710 toneladas em maio de 2026, com uma taxa operacional média de 249,6 toneladas por hora. A produção da instalação superou sua capacidade original projetada de 1,5 milhão de toneladas em 33%, estabelecendo assim um novo padrão global de eficiência operacional.

A instalação de Sohar é uma combinação integrada de uma unidade de redução direta a gás (usando gás de síntese reformado do gás natural para reduzir minério de ferro) e um forno elétrico a arco Danieli de 220 toneladas. O DRI quente é alimentado por gravidade diretamente no forno elétrico, considerado o primeiro sistema de alimentação de DRI quente por gravidade do mundo, alcançando economias significativas de energia. O lado do forno elétrico também estabeleceu recordes no início de 2026: produção mensal de 235.112 toneladas de aço líquido com produtividade de 324 toneladas por hora, uma carga composta de 61% de DRI quente, 37% de DRI frio e 2% de ferro briquetado a quente (HBI), e consumo de eletricidade de 493 kWh por tonelada de aço. Em outras palavras, da redução à fusão, este é um processo totalmente integrado DRI-EAF, e a alta estabilidade operacional do forno de cuba é justamente a base da eficiência de toda a cadeia.

Esse recorde é significativo porque se insere em uma megatendência forte e contínua. De acordo com estatísticas da Midrex e da World Steel Association, a produção global de ferro diretamente reduzido (DRI) atingiu 140,8 milhões de toneladas em 2024, um novo recorde, com alta de 3,8% em relação ao ano anterior (o recorde anterior era de 135,7 milhões de toneladas em 2023); desde 2019, o aumento acumulado é de cerca de 32,7 milhões de toneladas, um crescimento de mais de 30%. Mais notavelmente, essa taxa de crescimento superou o leve aumento de cerca de 1% na produção global de aço bruto no mesmo período, com a rota DRI expandindo continuamente sua participação no panorama siderúrgico geral. Desse total, o processo Midrex representou 54,1% da produção, e uma fatia ainda maior, de cerca de 80,1%, no DRI produzido em fornos de cuba.

No entanto, esse crescimento é altamente concentrado. Em 2024, a Índia ficou em primeiro lugar globalmente com 54,7 milhões de toneladas, representando mais de um terço do total; o Irã seguiu com 34,7 milhões de toneladas, e juntos esses dois países responderam por cerca de 63% do total global. Seguiram-se a Rússia, com 8,0 milhões de toneladas, a Arábia Saudita, com 6,6 milhões de toneladas, e o Egito, com 6,4 milhões de toneladas. O cenário divide-se amplamente em duas partes: uma é o enorme sistema de demanda interna da Índia, baseado principalmente no ferro-esponja produzido em forno rotativo a carvão, e a outra é um polo de DRI a gás no Oriente Médio e Norte da África, construído com base no gás natural barato, ao qual pertence a Jindal Steel Oman. Essa concentração também significa que qualquer perturbação no fornecimento local de gás natural, na política energética ou na geopolítica será amplificada ao nível da oferta global de DRI.

DRI a Gás no Cenário de Descarbonização

Para compreender o valor estratégico dessas plantas, é preciso situá-las de volta no sistema de coordenadas da intensidade de carbono. De acordo com os valores representativos de rota da World Steel Association, o processo integrado alto-forno—conversor é de cerca de 2,3 toneladas de CO2 por tonelada de aço, o forno elétrico a sucata é o mais baixo, com cerca de 0,7 tonelada, enquanto a redução direta a gás—forno elétrico situa-se em um patamar intermediário, com cerca de 1,43 tonelada. Isso significa que, antes que a redução direta baseada em hidrogênio verde ganhe escala de fato, o DRI a gás é a rota de fonte de ferro de baixo carbono mais realista para além do alto-forno. Não é zero carbono, mas já permite reduzir a pegada de carbono para cerca de 60% do processo integrado. Plantas de DRI a gás como a Jindal Steel Oman, que são eficientes, de baixo custo e operação estável, situam-se exatamente no ponto ideal dessa rota de transição.

Inserindo-a de volta na dimensão comercial da cadeia siderúrgica, o DRI a gás e o HBI do Oriente Médio há muito desempenham o papel de fornecedores de aço verde para a Europa, Turquia e EUA. Em 2024, os cinco maiores importadores mundiais de DRI foram os EUA (1,5 milhão de toneladas), Turquia (1,2 milhão de toneladas), Índia (900 mil toneladas), México (800 mil toneladas) e Itália (700 mil toneladas). À medida que o CBAM da UE entra em fase de pagamento efetivo e o custo do carbono incorporado aumenta ano a ano, abre-se um espaço de prêmio para as exportações de fontes de ferro de baixo carbono para a Europa, e as plantas que conseguem diluir mais seus custos fixos unitários e elevar sua produção anualizada para 133% da capacidade projetada são exatamente os fornecedores marginais mais resilientes nesse fluxo comercial. Dessa perspectiva, o recorde de 188 dias da Jindal é mais do que um simples marco.