Reservas potenciais podem chegar a até 600 milhões de toneladas! Quarto maior produtor de minério de lítio do mundo revela outra mina de lítio de primeira linha

Segundo relatos da mídia estrangeira, a empresa estatal do Zimbábue Mutapa Energy Resources anunciou recentemente que seu projeto de mina de lítio Sandawana confirmou 39,9 milhões de toneladas métricas de recursos de lítio em conformidade com o JORC, dos quais 28,7 milhões de toneladas métricas são recursos comprovados, representando cerca de 72% do total.

Segundo informações, os recursos confirmados no projeto de mina de lítio Sandawana cobrem apenas cerca de 30% da área de concessão mineira de aproximadamente 3.800 hectares. A exploração da primeira fase do projeto durou 11 meses, completando 103 mil metros de perfuração e 33 mil análises de amostras, com um investimento acumulado de US$ 24 milhões.

De acordo com o CEO da Mutapa Energy Resources, Rukweza Innocent, os 70% restantes dos Blocos B e C ainda não foram explorados. A empresa está realizando análises geoquímicas e geofísicas neles, e os resultados preliminares devem ser divulgados em breve.

Vale destacar que o relatório também mencionou que a Mutapa Energy Resources já minerou cerca de 2 milhões de toneladas métricas de minério e está construindo uma planta de beneficiamento com capacidade de processamento anual de 3 milhões de toneladas métricas. A próxima fase planeja investir US$ 6 milhões para realizar 23.500 metros de perfuração, e a terceira fase investirá mais US$ 12 milhões para completar 70.000 metros de perfuração, com o objetivo de aumentar a tonelagem de recursos no Bloco A de 39,9 milhões de toneladas métricas para 90 milhões de toneladas métricas.

Além disso, o vice-presidente do Zimbábue, Chiwenga, declarou recentemente que as reservas comprovadas no projeto de mina de lítio Sandawana atualmente são de cerca de 39 milhões de toneladas métricas, enquanto os recursos potenciais totais de lítio de toda a área de concessão mineira podem chegar a 600 milhões de toneladas métricas.

Além dos recursos de lítio, o projeto também descobriu recursos de tântalo e nióbio com potencial de desenvolvimento comercial.

Informações públicas mostram que o Zimbábue é o segundo maior fornecedor mundial de minério de lítio de rocha dura e o quarto maior produtor de minério de lítio.

De acordo com dados do USGS, a produção de recursos de lítio do Zimbábue em 2025 foi de cerca de 28 mil toneladas métricas em conteúdo metálico, representando 8% da produção global total.

Vale mencionar que o Zimbábue sempre foi uma das principais fontes de importação de concentrado de lítio da China.

De acordo com dados do Ramo de Lítio da Associação da Indústria de Metais Não Ferrosos da China (doravante designado por Ramo de Lítio), a China é o único país do mundo onde a produção de produtos químicos básicos de lítio, como carbonato de lítio, hidróxido de lítio e cloreto de lítio, excede 1 milhão de toneladas, mas os seus concentrados de lítio dependem principalmente de importações. Em 2025, as importações de concentrados de lítio da China aumentaram significativamente, com o valor comercial a atingir 31,93 mil milhões de yuans.

Situação das Importações e Exportações de Produtos de Lítio em 2025 Fonte da imagem: Ramo de Lítio

Dados do Ramo de Lítio mostram que, em 2025, a China importou aproximadamente 7,751 milhões de toneladas de concentrados de lítio, um aumento de cerca de 39,4% em relação ao ano anterior, das quais 1,204 milhões de toneladas foram importadas do Zimbabué, representando 15,5% do total das importações. O Zimbabué é a segunda maior fonte de importações de espodumena da China.

A Battery Network observa que, nos últimos anos, o Zimbabué tem vindo a apertar continuamente as suas políticas de exportação de minério de lítio.

Como um dos maiores produtores de lítio de África, o Zimbabué suspendeu as exportações de minério de lítio em 2022, permitindo apenas a exportação de concentrados de lítio, obrigando assim as empresas a envolverem-se no processamento primário de minerais.

Em 2023, o Zimbabué adicionou oficialmente o lítio à sua lista de recursos estratégicos, aumentando o limiar para as exportações de minério de lítio através de medidas como impostos de exportação.

Em 2025, o governo do Zimbabué propôs ainda um imposto de exportação de 5% sobre os concentrados de lítio e decidiu simultaneamente proibir as exportações de concentrados de lítio a partir de 2027, permitindo apenas a exportação de sulfato de lítio de maior valor acrescentado. A associação de mineiros com investimento chinês no Zimbabué tinha anteriormente solicitado um adiamento do imposto de exportação de concentrados de lítio para o final de 2027, o que o governo rejeitou.

A 25 de fevereiro de 2026, o Ministério das Minas do Zimbabué declarou a aplicação antecipada e integral da proibição de exportação de concentrados originalmente prevista para 2027.

A 22 de maio, o Zimbabué classificou ainda 14 minerais, incluindo lítio, níquel e cobalto, como "minerais críticos", estabelecendo o princípio do Estado de exercer uma participação acionista mínima obrigatória através de veículos de propósito específico. No mesmo mês, outra nação africana com recursos de minério de lítio, a República Democrática do Congo, também adicionou o lítio à sua lista de minerais estratégicos, aumentando a taxa de imposto para 10%.

A 24 de junho, o Ministro das Finanças do Zimbabué, Mthuli Ncube, afirmou explicitamente que, apesar do pedido coletivo da indústria para uma prorrogação, o governo não adiará a proibição de exportação de concentrados de lítio, que originalmente deverá entrar em vigor em janeiro de 2027. As empresas incapazes de construir as suas próprias fábricas de processamento podem ser incentivadas a assinar acordos de comércio de processamento com materiais fornecidos com empresas que possuam capacidade de processamento.

As frequentes perturbações políticas nos países ricos em recursos tornaram-se uma força motriz fundamental das flutuações nos preços do lítio.

Dados da SMM mostram que, no primeiro semestre de 2026, a produção de carbonato de lítio da China apresentou um padrão de "declínio inicial seguido de um aumento constante da produção". Após ajustar para a interrupção de manutenção em fevereiro, a produção mensal aumentou gradualmente, com uma produção acumulada de aproximadamente 622.000 toneladas. O intervalo médio do preço do carbonato de lítio durante o primeiro semestre foi de 149.600–177.000 yuans/tonelada, com uma volatilidade notável.

A entrar no final de julho, os preços do carbonato de lítio na China estabilizaram gradualmente perto dos 145.000 yuans/tonelada. A 27 de julho, o preço médio do carbonato de lítio subiu 1.000 yuans num único dia, fechando a 146.500 yuans/tonelada.

Por detrás da estabilização dos preços, a recuperação dos lucros da cadeia industrial a montante é mais evidente: entre as 15 empresas de minas de lítio e produtos químicos de lítio cotadas em bolsa acompanhadas pela Battery Network, prevê-se que 14 reportem lucros no primeiro semestre de 2026, uma taxa de rentabilidade tão elevada como 93%. Destas, nove registaram um aumento significativo dos lucros, cinco conseguiram sair de perdas para lucros, enquanto apenas a Jiangxi Special Electric Motor registou um aumento das perdas. Utilizando a mediana dos lucros líquidos projetados como referência estatística, estas 15 empresas cotadas obtiveram um lucro líquido combinado de 27,323 mil milhões de yuans no primeiro semestre, com 11 delas a ultrapassar 1 mil milhões de yuans cada. O crescimento das quatro empresas — Tianqi Lithium, Canmax, Sinomine Resource Group e YOUNGY — ultrapassou todas a marca de dez vezes. Entre elas, o ponto médio do lucro líquido estimado da Tianqi Lithium registou um impressionante aumento homólogo de 4.105,63%; se calculado com base no limite superior da estimativa, o crescimento poderia atingir 4.934,91%, alcançando um salto de quase 50 vezes.