Enquanto a Zâmbia se prepara para as suas eleições gerais, investidores internacionais e analistas de metais concentram-se em saber se a continuidade da política macroeconómica pode traduzir-se num crescimento tangível da mineração, segundo notícias da imprensa estrangeira. A atenção principal do mercado centra-se na execução do investimento direto estrangeiro, na fiabilidade do setor elétrico e nas reformas económicas estruturais necessárias para apoiar as metas de produção a longo prazo.
Enquanto espinha dorsal da economia nacional, gerando 70% das receitas de exportação e mais de 10% do PIB, o setor do cobre continua a ser a principal referência para os investidores institucionais. Os participantes no mercado acompanham de perto se a carteira de projetos — incluindo as expansões em curso da First Quantum, o investimento continuado da Barrick e o regresso da Vedanta — consegue traduzir-se em ganhos efetivos de produção rumo à meta de longo prazo de triplicar a produção nacional de cobre a partir do nível atual de cerca de 1 milhão de toneladas. Embora o governo se tenha comprometido a manter estáveis as taxas de royalties mineiros, os operadores estrangeiros enfrentam potenciais ajustamentos nas cadeias de abastecimento no âmbito de um quadro de conteúdo local que exige que as mineradoras aumentem as aquisições nacionais de 20% para cerca de 40% ao longo de três a quatro anos. Dado que os fornecedores locais carecem frequentemente do capital e da capacidade técnica necessários, os operadores estrangeiros poderão deparar-se com estrangulamentos operacionais ou incertezas na aplicação das regras. Além disso, a expansão da produção depende da resolução das vulnerabilidades de uma rede elétrica dependente de energia hídrica, através de investimentos em energia solar e de reformas da rede, na sequência de graves cortes de carga relacionados com a seca. Os investidores observam igualmente as negociações para um programa sucessor do FMI, depois de o anterior mecanismo de 1,7 mil milhões de dólares ter terminado em janeiro, bem como os riscos de défice orçamental ligados às compras estatais de reservas reguladoras de milho.
