De acordo com fontes do mercado, o projeto Grota do Cirilo da Sigma Lithium, em Minas Gerais, Brasil, estaria parado há mais de 10 dias consecutivos. A informação ainda não foi confirmada oficialmente pela Sigma, mas é amplamente consistente com os recentes desdobramentos regulatórios.
Em 22 de julho, a Sigma anunciou que estava negociando um Termo de Ajustamento de Conduta (TAC) com o governo de Minas Gerais, em resposta a uma notificação de penalidade emitida pelo órgão ambiental regional, a SUPRAM. A empresa espera pagar multas de até aproximadamente US$ 540 mil e investir cerca de US$ 1 milhão em medidas de remediação para restabelecer as atividades que atualmente são descritas como “parcial e temporariamente suspensas”.
As pilhas de estéril em Grota do Cirilo já haviam sido repetidamente alvo de fiscalizações por autoridades trabalhistas e ambientais brasileiras. Embora a Agência Nacional de Mineração tenha concluído que as pilhas em questão não representavam risco geotécnico iminente, as restrições impostas pelos órgãos trabalhistas não foram automaticamente suspensas. Uma inspeção em maio constatou que o projeto continuava usando uma das pilhas de estéril restritas.
A Sigma produziu 35 mil toneladas de concentrado de lítio no segundo trimestre, superando a meta anterior de 33 mil toneladas. No entanto, esse volume de produção reflete as condições operacionais antes da notificação regulatória formal e, portanto, não representa a situação operacional do terceiro trimestre.
A questão central que afeta as perspectivas de fornecimento da Sigma não é mais o valor da multa, mas o prazo do acordo de TAC, a abrangência da suspensão operacional e o processo de inspeção regulatória necessário para a retomada da produção. Participantes do mercado devem acompanhar de perto o desempenho real da produção do terceiro trimestre em Grota do Cirilo, bem como o andamento do comissionamento previsto para a expansão da Fase 2 do projeto.
