A altamente observada "mina de lítio de preço astronômico" Snowy atingiu um período crítico em seu progresso de desenvolvimento. No início de julho, os documentos de avaliação de impacto ambiental do projeto de construção da mina de lítio da Yajiang County Snowy Mining Development Co., Ltd. foram aceitos pela Agência de Meio Ambiente da Prefeitura de Ganzi, marcando que, após uma jornada tortuosa e aquisição final pela CATL, esta super mina de lítio finalmente entrou na fase de desenvolvimento substantivo, após esclarecimento de propriedade e demonstração preliminar.
A propriedade da mina de lítio Snowy é um dos eventos comerciais mais dramáticos na disputa por recursos de lítio na China nos últimos anos. Em maio de 2022, uma participação de 54,2857% na Snowy Mining foi leiloada na plataforma de leilões da JD.com com um lance inicial de apenas 3,35 milhões de yuans. Após cinco dias e noites e mais de 3.000 lances, foi arrematada por impressionantes 2 bilhões de yuans, mas acabou em desistência pelo licitante vencedor. Em novembro do mesmo ano, o leilão migrou para a plataforma Alibaba e foi relançado, com o lance inicial aumentado para 200 milhões de yuans e a introdução de um mecanismo de interrupção de circuito. Nove rodadas consecutivas subsequentes foram encerradas ao atingir o preço máximo, realçando a acirrada competição. Ao final, o processo de reorganização extrajudicial por falência provou ser decisivo — a CATL, com um plano de reorganização superior a 6,4 bilhões de yuans, derrotou a GCL Energy Technology Co., Ltd., que já detinha uma participação de 45,71%, e foi designada pelo tribunal como a investidora prioritária da reorganização. O plano de reorganização foi aprovado em janeiro de 2023, e a alteração do registro comercial foi oficialmente concluída em março, incorporando esta mina de lítio astronômica ao portfólio da CATL.
Após ser incorporada à estrutura da CATL, os trabalhos de pré-desenvolvimento da Snowy Mining avançaram de forma eficiente. Em novembro de 2023, o plano de desenvolvimento e utilização encomendado pela empresa à China ENFI Engineering Technology Co., Ltd. foi concluído. Em 1º de dezembro, passou pela revisão do Centro de Pesquisa de Estratégia de Recursos de Petróleo e Gás do Ministério de Recursos Naturais, e os resultados da revisão foram anunciados publicamente no site oficial do Ministério de Recursos Naturais em janeiro de 2024. De acordo com o anúncio, a mina possui recursos retidos de minério de 24,924 milhões de toneladas métricas, com um teor médio de óxido de lítio de 1,34%.
Em julho de 2024, a empresa obteve oficialmente a licença de mineração (Licença nº: C1000002024085218000717) emitida pelo Ministério dos Recursos Naturais. A área de mineração abrange 1,1365 quilômetros quadrados, com minérios extraídos incluindo lítio, berílio, nióbio e tântalo. É adotado o método de lavra a céu aberto, com escala de produção de 1,5 milhão de toneladas/ano e altitude de mineração variando de +4.450 metros a +4.154 metros.
Em janeiro de 2025, o projeto recebeu a “Aprovação do Projeto de Desenvolvimento da Mina de Lítio Yajiang Snowy New Energy da Yajiang County Snowy Mining Development Co., Ltd.” (Sichuan Development and Reform Industry [2025] Nº 4) da Comissão Provincial de Desenvolvimento e Reforma de Sichuan. A mina de lítio Dechala Bar obteve oficialmente a aprovação provincial, atendendo à exigência da “Lista Negativa de Acesso ao Mercado (2025)” de que “o desenvolvimento de minas de metais não ferrosos deve ser aprovado pelos governos provinciais”. Esta aceitação do EIA significa que o projeto está agora a um passo da construção em grande escala.
Este EIA destina-se ao projeto de mineração de espodumênio de Dechala Bar. O escopo da construção inclui novos campos de lavra a céu aberto (cavas 308 e 309), uma pilha de estéril, um depósito de explosivos civis, um sítio industrial de mineração, estradas e instalações públicas e auxiliares de apoio. Após a conclusão, a escala de mineração será de 1,5 milhão de toneladas/ano, a capacidade efetiva da pilha de estéril será de 42 milhões de m³ e a capacidade efetiva da pilha de solo superficial será de 820 mil m³.
Notavelmente, para minimizar o impacto ecológico, alcançar um uso intensivo e econômico do solo e reduzir os custos de desenvolvimento, o Comitê do Partido da Prefeitura de Garze e o Governo da Prefeitura determinaram um plano integrado de desenvolvimento de recursos de lítio que prevê a “construção conjunta de barragens de rejeitos em áreas próximas relativamente concentradas” e a “construção, cogestão e uso compartilhado de instalações públicas como água, eletricidade e estradas pelas empresas”. Sob este plano, a Mina de Lítio Dechelengba construirá seus próprios projetos de mineração e processamento, enquanto a barragem de rejeitos e as instalações públicas serão construídas e compartilhadas conjuntamente com a Tianfu Lithium Industry (direitos de prospecção da Mina de Tântalo-Lítio Maiji) e a Tianqi Lithium (direitos de mineração das Minas de Espodumênio Cuola e Shaotangou) na mesma área de mineração. Cada projeto passará por aprovações separadas e avaliações de impacto ambiental independentes. Este modelo inovador reflete uma abordagem prudente para a proteção ecológica em áreas de mineração de planalto e explora um novo caminho para o desenvolvimento intensivo de grandes minas domésticas.
Com o avanço do anúncio de aceitação do EIA, essa “mina de lítio de preço astronômico”, que passou por reviravoltas antes de cair nas mãos da CATL, acelera sua transição de narrativa de capital para realidade produtiva e deve injetar forte impulso de recursos na cadeia industrial de baterias de lítio de Sichuan.
Do ponto de vista do acompanhamento setorial, esse progresso na Mina de Lítio Sinowei alinha-se amplamente com as expectativas do mercado para o cronograma de liberação do crescimento do minério de lítio da China no segundo semestre de 2026. O mercado de lítio atual encontra-se em uma janela de jogo de “realidade forte, expectativas fracas” — os cronogramas de produção de baterias de lítio a jusante continuam subindo e a redução de estoques persiste, dando suporte de fundo aos preços do lítio, enquanto o afrouxamento da oferta das minas e as expectativas de retomadas de produção no longo prazo limitam o potencial de alta. Como projeto greenfield, a escala de mineração e processamento de 1,5 milhão de toneladas por ano da Sinowei já foi incluída nas estimativas da SMM para o crescimento da oferta chinesa de 2026 a 2027 nas tabelas anteriores de balanço de oferta e demanda do setor. Portanto, a progressão deste projeto — desde a aquisição dos direitos minerários, a revisão dos planos de desenvolvimento e utilização, até a aceitação do EIA — é mais uma concretização da capacidade dentro das expectativas do que um crescimento do lado da oferta acima do esperado. O mercado já precificou de forma bastante completa o ritmo de comissionamento dessas grandes minas. A verdadeira variável marginal daqui para frente continua sendo o progresso real da produção de minério e o ritmo de restauração dos lucros no segmento de processamento de produtos químicos de lítio.
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