O Zimbábue está considerando ativamente usar seus abundantes recursos minerais para fornecer apoio financeiro a projetos de construção de estradas e ferrovias, em cooperação com a China, por meio de "instrumentos de dívida vinculados a recursos", revelou o Ministro das Finanças Ncube Mthuli à margem do Fórum Econômico Mundial em Dalian. Este modelo visa usar receitas futuras de recursos naturais como garantia de empréstimos para enfrentar a enorme lacuna de financiamento na construção de infraestrutura.
Ncube Mthuli disse que o Zimbábue realizou discussões preliminares com o China Railway Group sobre esses arranjos de financiamento. Ele afirmou aos jornalistas: "Exploramos instrumentos de dívida vinculados a recursos e esperamos usar esses instrumentos no futuro para apoiar o desenvolvimento de infraestrutura, especialmente nos setores rodoviário e ferroviário." De acordo com o plano, o lado zimbabuano avaliará os custos do projeto, o potencial de receita de pedágio e o período de retorno dos investimentos em recursos necessários para determinar a escala específica da garantia de recursos e o caminho de reembolso.
Como maior produtor de lítio da África, o Zimbábue possui ricos recursos minerais, mas sua infraestrutura está severamente atrasada devido à má gestão econômica prolongada e à instabilidade política. O Banco Africano de Desenvolvimento estima que o país necessita de aproximadamente 34 bilhões de dólares para concluir a modernização de suas redes de transporte e logística. O esquema proposto de recursos por infraestrutura é semelhante em modelo à joint venture de cobre e cobalto Sicomines, de 7 bilhões de dólares, entre a RDC e empresas chinesas.
Já em setembro de 2025, o presidente do Zimbábue promoveu um plano de cooperação para modernização ferroviária no valor de 533 milhões de dólares durante uma reunião com altos funcionários do China Railway Group em Pequim. O projeto será implementado pela Chuantie International, uma subsidiária da China Railway com ampla experiência na África. O escopo das obras inclui reparo e reforço de linhas e pontes existentes, modernização dos sistemas de sinalização, aquisição de 17 locomotivas e 209 vagões de carga, construção de cinco novas estações e o projeto-chave da linha tronco que liga Beitbridge a Harare. Essa linha tronco leva diretamente à África do Sul e serve como um importante corredor estratégico para o comércio exterior do Zimbábue. Atualmente, o método de financiamento do projeto e a data oficial de assinatura ainda estão em negociação final.
A rede ferroviária do Zimbábue foi construída durante a era colonial e seu volume anual de carga já atingiu 12 milhões de toneladas métricas na década de 1990. No entanto, décadas de subinvestimento, equipamentos envelhecidos e escassez de divisas fizeram com que a infraestrutura ferroviária se deteriorasse continuamente. Atualmente, o volume anual de carga caiu para menos de 3 milhões de toneladas métricas, representando apenas 15% do pico histórico. Muitas linhas estão tomadas pelo mato, e um grande número de locomotivas e vagões está fora de serviço, reduzindo diretamente a capacidade de transporte de commodities a granel como lítio, minério de cromo e carvão para os portos de Moçambique e África do Sul. Como resultado, empresas de mineração chinesas que investem no Zimbábue, como Tsingshan Holding Group, Sinosteel Group e Zhejiang Huayou Cobalt, estão todas enfrentando gargalos no escoamento de seus produtos.
O declínio do sistema ferroviário transferiu um grande volume de cargas para as rodovias, provocando um aumento no número de caminhões pesados, o que por sua vez agrava o congestionamento, os acidentes de trânsito e os danos ao pavimento, criando um ciclo vicioso. Para enfrentar essa situação, a National Railways of Zimbabwe incorporou esta atualização ferroviária a um quadro de modernização mais amplo e colaborou com 11 empresas privadas. Entre elas, a sul-africana Grindrod, por meio de sua subsidiária Beitbridge-Bulawayo Railway, mobilizou 3 locomotivas e 150 vagões para aliviar a pressão atual de transporte. Ao mesmo tempo, o lado zimbabuano também está explorando a cooperação com a Universidade do Zimbábue, aproveitando o centro de inovação da universidade para pesquisa e desenvolvimento localizado de tecnologia ferroviária e formação de talentos, a fim de criar capacidade para operações de longo prazo.
Analistas apontam que, se essa atualização ferroviária for implementada com sucesso, não apenas restaurará plenamente a decadente rede ferroviária do Zimbábue, como também fornecerá o suporte logístico essencial para o país atingir sua meta de mineração de US$ 12 bilhões. Isso também aprofundará o posicionamento estratégico das empresas financiadas pela China nos setores de mineração e infraestrutura do Zimbábue.
De acordo com a dinâmica do mercado, nos últimos anos, especialmente neste ano, as chegadas de minério de lítio provenientes do Zimbábue têm sido continuamente prejudicadas, sendo a capacidade insuficiente de transporte terrestre um dos principais gargalos que impedem o fluxo regular das mercadorias. Com a implementação das atualizações relevantes do sistema logístico, espera-se que esta situação seja efetivamente atenuada, melhorando significativamente a eficiência do transporte de materiais de lítio, injetando assim força sólida na estabilização do fornecimento global de recursos de lítio.
Fonte: Mining, compilado pela SMM.
