Em 27 de maio, o National Business Daily soube por meio de meios de comunicação locais autorizados do Zimbábue e da Agência de Notícias Xinhua que o governo zimbabuano publicou recentemente a "Declaração de Classificação de Minerais", que designa explicitamente o lítio e outros minerais de alto valor como "minerais críticos" sujeitos a controles de participação acionária e exportação. No total, 14 minerais críticos são abrangidos, incluindo lítio, níquel, cobalto, grafite, cobre, elementos de terras raras, cromo, metais do grupo da platina (PGMs), manganês, antimônio, urânio, rutênio, tungstênio e nióbio. A classificação baseia-se em cinco critérios: vulnerabilidade da cadeia de suprimentos (propensa a interrupções e conflitos), alta demanda internacional combinada com vantagens domésticas, condição de matérias-primas para indústrias manufatureiras tanto no país quanto no exterior, capacidade de gerar emprego e benefícios econômicos, e baixa abundância/baixo teor, mas alto valor.
O Zimbábue estabeleceu o princípio de que o Estado pode exercer participação acionária mínima obrigatória por meio de Veículos de Propósito Específico (SPVs) designados na extração de minerais críticos. Embora a declaração ainda não tenha especificado percentuais exatos, ela estipula que nenhuma entidade pode explorar qualquer mineral da lista classificada no Zimbábue sem o Estado como coproprietário.
Em resposta a essa nova política, o veículo financeiro africano Equity Axis e o veículo autorizado da indústria mineradora do Zimbábue Mining Zimbabwe analisaram que a medida replica o "roteiro da indústria de níquel" da Indonésia — que proibiu exportações de minério de níquel não processado, obrigou empresas estrangeiras a construir fundições e utilizou empresas estatais para negociar participações acionárias, obtendo em última instância o controle de mais de 40% da capacidade global de refino de níquel. Em comparação com o cronograma de quase dez anos da Indonésia, a "replicação" do Zimbábue levou menos de três meses. No entanto, as análises observaram que a declaração ainda é um acordo-quadro, não uma decisão final. Participantes do mercado e empresas mineradoras devem acompanhar de perto várias regulamentações de implementação esperadas, incluindo: os percentuais exatos de participação dos SPVs em cada mineral específico, uma tabela de classificação de beneficiamento definindo materiais "processados" versus "brutos", um modelo de planos de transição permitindo que as empresas mantenham exportações durante a construção de fábricas, e mecanismos específicos de penalidades e fiscalização.
Desde abril deste ano, as restrições do Zimbábue às exportações de lítio têm atraído atenção significativa do mercado. As restrições anteriores às exportações de concentrado de lítio envolviam principalmente o estabelecimento de instalações locais de beneficiamento, enquanto a política mais recente inclui participação acionária estatal.
A SMM continuará acompanhando este assunto.
Fonte: National Business Daily
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