Uma pesquisa da SMM mostrou que, em abril, a oferta de chumbo refinado das empresas de chumbo secundário aumentou 18.800 t MoM, impulsionada principalmente pela retomada da produção em empresas anteriormente ociosas e pelo aumento da produção decorrente da reposição de matérias-primas. No entanto, ao entrar em maio, o lado da oferta rapidamente passou para contração, com o impacto combinado MoM sobre o chumbo refinado atingindo -41.800 t, superando amplamente o aumento anterior.
O principal fator foi a pressão sustentada sobre os lucros das fundições: oferta restrita de baterias sucata, custos de aquisição que permaneceram elevados, agravados pela demanda fraca durante a entressafra de baterias a jusante, margens de fundição continuamente comprimidas, e a disposição das empresas para cortes passivos de produção aumentou significativamente.
Várias fundições no leste, centro e norte da China suspenderam a produção devido a manutenção de equipamentos, insuficiência de matérias-primas ou prejuízos, enquanto os planos de retomada de produção de algumas empresas também foram adiados, pois a chegada de matérias-primas ficou aquém das expectativas. No curto prazo, espera-se que a pressão de custos e os gargalos de matérias-primas continuem restringindo a liberação da oferta de chumbo secundário. Os cortes de produção das fundições podem persistir, e a recuperação dos lucros do setor ainda depende de melhorias tanto no lado das matérias-primas quanto no da demanda.
