Em 20 de abril (segunda-feira), o presidente do conselho de administração da empresa de exploração norte-americana Copper Intelligence declarou que a empresa planeja iniciar operações de perfuração nas próximas quatro a seis semanas, visando uma área de mineração de cobre no leste do Congo que permaneceu praticamente inexplorada por grandes mineradoras. A empresa acredita que a região representa um cinturão de cobre inexplorado.
A RDC é o segundo maior produtor mundial de cobre, atrás apenas do Chile. No ano passado, o país forneceu aproximadamente 4,8 milhões de toneladas de cobre, metal utilizado em baterias de veículos elétricos e na transição para energia limpa. As atividades de exploração anteriores concentraram-se principalmente no cinturão de cobre no sul do país, abrangendo as províncias de Lualaba e Haut-Katanga, onde a Glencore e outras empresas operam nas proximidades de Kolwezi e Lubumbashi.
Em contrapartida, partes do leste do Congo são mais conhecidas por ouro, estanho, tântalo e tungstênio, com operadores como Barrick, Alphamin e produtores artesanais de ouro.
Andrew Groves, presidente do conselho de administração da Copper Intelligence, declarou que a empresa concluiu a aquisição da licença da mina de cobre de Butembo. A mina é um alvo de exploração de alta qualidade e próximo à superfície, descoberto após mineradores artesanais de ouro identificarem mineralização de cobre em óxido estratificado e raso. Groves afirmou que amostras de solo e afloramentos superficiais identificaram um depósito de cobre que se estende por aproximadamente 7 quilômetros até o limite do Parque Nacional de Virunga, indicando potencial em escala distrital para a área. A licença abrange uma área de aproximadamente 70 a 80 quilômetros quadrados.
Ele acrescentou que a perfuração é necessária para determinar a profundidade e a espessura do corpo de minério principal. Amostras de rocha apresentaram teores de cobre de até 18%, e se esse teor for confirmado em uma área maior, estaria entre os mais altos do mundo. A empresa planeja perfurar em fases para estabelecer uma estimativa inicial de recursos. Os gastos anuais com exploração devem ser de aproximadamente US$ 1 milhão a US$ 1,5 milhão.
Groves declarou que o projeto está a aproximadamente 50 quilômetros da fronteira com Uganda e pode ser conectado por ferrovia ao porto de Mombasa, no Quênia, oferecendo uma rota de exportação mais curta em comparação com o cinturão de cobre de Katanga.
Ele acrescentou que a Copper Intelligence planeja vender cobre exclusivamente para o mercado norte-americano. "Nosso objetivo é nos tornar um fornecedor de cobre exclusivamente dedicado ao mercado dos EUA."
(Wenhua Consolidated)
