A produção de março ficou, em linhas gerais, em linha com as expectativas, aumentando 63.700 t em relação a fevereiro na base mensal e atingindo um recorde histórico. As TCs do concentrado de cobre continuaram a cair em março e agora recuaram para US$ 68,85/dmt. A diferença de preço entre metal primário e sucata diminuiu significativamente e se inverteu, mas a produção de ânodos feitos a partir de sucata ainda não foi afetada. A produção de cátodo de cobre nas fundições não registrou cortes substanciais em março devido a problemas de matéria-prima. Os preços do ácido sulfúrico atingiram um recorde, chegando a 1.600 yuans/t em algumas regiões, permitindo que as fundições mantivessem altas taxas de operação apesar das TCs profundamente negativas. Em março, cinco empresas passaram por manutenção, três das quais se estenderam de março para abril, com impacto relativamente limitado; para algumas empresas, o efeito será refletido em abril.
Em abril, oito fundições estão em manutenção, incluindo três cuja manutenção se estendeu de março para abril e quatro que continuarão de abril para maio. Espera-se que o impacto da manutenção seja refletido principalmente em maio. No momento, um pequeno número de fundições afirmou que a aquisição de ânodos se tornou difícil, com oferta de matéria-prima relativamente apertada pressionando a produção. A produção de abril deve cair 33.000 t na comparação mensal, com impacto limitado da manutenção já refletido. Além disso, uma fundição iniciou operações em abril, e sua produção subsequente aumentará gradualmente.
A julgar pelos dias de estoque interno de cátodo de cobre nas fundições, os estoques ficaram em 2,44 dias em março, queda de 1,04 dia na comparação mensal. A expectativa é de nova queda em abril, em parte devido à menor produção no mês e em parte porque o consumo a jusante melhorou após a queda dos preços do cobre em março. Algumas empresas de semimanufaturados de cobre já programaram pedidos até abril, o que deve reduzir ainda mais os estoques internos. Olhando para maio, espera-se que o impacto da manutenção concentrada nas empresas de cátodo de cobre comece a aparecer, e a produção de maio deve continuar caindo em relação a abril na base mensal.
