Iluka relata queda na produção de zircão e avança no projeto de refinaria de terras raras de Eneabba
[SMM Rare Earth Express] A produtora australiana de minerais pesados Iluka Resources divulgou seu relatório trimestral de abril a junho, mostrando que, devido ao aumento de capacidade mais lento que o esperado na mina de Balranald, a produção de zircão da empresa caiu 30% em relação ao ano anterior, para 26 mil toneladas. Contudo, com a recuperação dos preços do zircão a partir das mínimas, a empresa recorreu aos estoques para sustentar as vendas, que subiram 43% na comparação anual. No negócio de terras raras, a construção da refinaria de terras raras de Eneabba, na Austrália Ocidental, aproximava-se de 60% de conclusão. O projeto tem capacidade anual projetada de 23 mil toneladas e um investimento total orçado em A$1,8 bilhão, dos quais A$1,1 bilhão (aproximadamente US$770 milhões) já foram aplicados. A produção está prevista para meados de 2027. Uma vez concluída, a refinaria poderá processar terras raras leves e pesadas, produzindo elementos-chave para materiais de ímãs permanentes, como neodímio, praseodímio, disprósio e térbio, e deverá fortalecer a capacidade de processamento da Austrália na cadeia global de suprimento de terras raras.