Nesta semana, as transações no mercado de MHP foram fracas, mas a relação entre oferta e demanda elevou as ofertas. Do lado da oferta, afetada por um deslizamento em uma barragem de rejeitos em parte de um projeto de MHP em um parque industrial na Indonésia, algumas linhas de projetos de MHP operaram com baixa taxa de utilização, e a oferta de MHP diminuiu. Do lado da demanda, março foi a alta temporada para novas energias e, somado à corrida para exportar por parte de algumas empresas a jusante, a demanda geral melhorou e o apetite de compra das empresas aumentou. Em um cenário geral de oferta e demanda apertadas, os vendedores mostraram forte inclinação a sustentar os preços, mas as transações foram limitadas, à espera de orientação dos resultados da licitação de Papua-Nova Guiné. Olhando adiante, do lado da oferta, por um lado, autoridades do governo indonésio buscavam responsabilização pelo acidente do deslizamento, e alguns projetos enfrentavam o risco de revogação da licença de operação; juntamente com a maior incerteza no fornecimento de enxofre causada pelas tensões no Oriente Médio, isso trouxe expectativas de contração da oferta de MHP. Por outro lado, os pedidos de IUI para novos projetos de MHP ainda estavam em andamento, e não havia oferta incremental no curto prazo. À medida que a demanda de formação de estoques a jusante for liberada, espera-se que os payables de níquel e os payables de cobalto tenham maior probabilidade de subir do que de cair.
O mercado de matte de níquel de alto teor permaneceu em equilíbrio apertado, com os payables inalterados. Os principais vendedores já haviam esgotado as cargas do 1º trimestre, a circulação no mercado à vista era limitada e alguns vendedores pararam de cotar. Olhando adiante, espera-se que o crescimento da produção de matte de níquel de alto teor seja limitado, e seu papel suplementar como matéria-prima alternativa ao MHP foi evidente; somado à forte disposição dos vendedores em sustentar os preços, espera-se que os payables de níquel tenham maior probabilidade de subir do que de cair.
Para o principal material auxiliar, o enxofre, os preços subiram nesta semana devido a uma forte redução da oferta. Do lado da oferta, o preço contratual de enxofre de março do Catar foi FOB US$ 520/t, estável em relação ao mês anterior. No entanto, a situação no Oriente Médio permaneceu em impasse, sem sinais de alívio no curto prazo; na prática, não foi possível fechar negócios aos preços do Oriente Médio, e as empresas buscaram outras fontes de importação. Olhando adiante, os preços do enxofre têm maior probabilidade de subir do que de cair, e a situação no Oriente Médio e a concretização das chegadas efetivas aos portos determinarão as tendências subsequentes dos preços do enxofre.
Quanto aos preços do níquel nesta semana, as tensões geopolíticas no Oriente Médio se intensificaram acentuadamente, o sentimento de aversão ao risco aumentou rapidamente, e os preços do níquel recuaram antes de se recuperar. No geral, os preços do níquel caíram em relação ao mês anterior nesta semana. Em termos de valores a pagar, os preços do níquel em MHP e do matte de níquel de alto teor caíram nesta semana, enquanto os preços do cobalto em MHP subiram.
