De acordo com dados da SMM, a taxa composta de operação das empresas de barras de cobre em fevereiro foi de 22,78%, queda de 22,08 pontos percentuais em relação ao mês anterior e de 17,64 pontos percentuais na comparação anual. A taxa de operação das grandes empresas foi de 24,11%, a das médias de 23,32%, enquanto as pequenas ficaram em apenas 13,34%. Em meio à pressão de custos e à redução de pedidos, o espaço de sobrevivência das pequenas empresas se estreitou ainda mais.
Pelo lado da demanda, o mercado de barras de latão em fevereiro apresentou um padrão claro de “estagnação antes do feriado e recuperação lenta após o feriado”. Por um lado, afetadas pelo feriado do Ano-Novo Chinês, a maioria das empresas entrou em modo de férias no início de fevereiro, encerrando as atividades de produção antecipadamente. Por outro, após o retorno do feriado, a retomada da produção a jusante em setores tradicionais, como válvulas e ferragens sanitárias, foi lenta. Até o fim de fevereiro, muitas pequenas e médias empresas ainda estavam paradas ou operando com baixa utilização, resultando em poucos novos pedidos para as empresas de barras de latão, com as entregas concentradas principalmente em pedidos pendentes acumulados antes do feriado.
Custos e formação de estoques: a pressão do lado das matérias-primas permaneceu evidente. As empresas mostraram baixa aceitação de matérias-primas com preços elevados; somado à incerteza sobre a demanda futura, o apetite por estocagem foi fraco, com a maioria mantendo compras just-in-time. Enquanto isso, como a retirada de mercadorias pelos clientes finais foi mais lenta do que o ritmo de produção, os estoques de produtos acabados em algumas empresas tiveram leve aumento. Em matérias-primas recicladas, os preços do latão secundário importado permaneceram elevados, comprimindo ainda mais as margens de lucro das empresas de barras de latão. Com a demanda fraca, o repasse de custos não foi fluido, deixando algumas pequenas e médias empresas menos dispostas a retomar as operações e resultando em uma recuperação lenta das taxas de operação.
Olhando para março, à medida que pequenas e médias empresas a jusante retomem plenamente as operações após o Festival das Lanternas, espera-se que as taxas de operação de tarugos de latão registrem um aumento de recomposição. A SMM estima que a taxa de operação dos produtores de tarugos de cobre em março suba 22,88 pontos percentuais em relação ao mês anterior, para 45,66%. No entanto, vale notar que os pedidos em setores tradicionais de uso final, como ferragens sanitárias, não mostraram melhora clara, de modo que os níveis operacionais de março podem ter dificuldade para superar os de janeiro.
