Segundo a imprensa internacional: Evangelos Mytilineos, fundador e CEO da Metlen Energy & Metals, anunciou recentemente nas redes sociais que a empresa global de energia e indústria produziu com sucesso 5 kg de gálio. Este marco representa um avanço significativo no roteiro europeu de minerais críticos, uma vez que o gálio, um subproduto da bauxita, desempenha um papel vital na eletrónica e nos semicondutores.
Embora o volume inicial de produção seja limitado, constitui um passo fundamental para a produção em larga escala de minerais de terras raras. O processo foi realizado na histórica fábrica "Hellenic Aluminum", no centro da Grécia.
A Metlen, sediada na Beócia, planeia aumentar a produção de gálio para 5 a 10 toneladas até 2026. Este objetivo será apoiado por um amplo programa de investimento de 295,5 mil milhões de euros lançado em março, destinado a expandir a capacidade de produção de bauxite, alumina e gálio da Grécia. A expansão visa melhorar o acesso da Europa a matérias-primas críticas a montante, reduzindo simultaneamente a dependência de fornecedores externos.
A empresa posiciona este investimento como uma alavanca estratégica para as indústrias metalúrgica e mineira da Europa, salientando que é atualmente o único projeto que reforça simultaneamente a autonomia da UE em bauxite, alumina (e alumínio) e gálio — todos classificados como "matérias-primas críticas".
Um artigo recente do diário económico alemão Handelsblatt destacou ainda mais o papel crescente da Metlen na estratégia europeia de minerais críticos, particularmente no contexto em que a China controla mais de 98% do fornecimento global de gálio.
