[Comentário sobre Reciclagem de Módulos SMM] Austrália Investe 24,7 Milhões de Dólares Australianos para Lançar Projeto Piloto Nacional de Reciclagem Fotovoltaica, Enfrentando o Desafio dos Módulos Desativados como uma "Cidade Sitiada"

No dia 20 de janeiro, o governo australiano lançou oficialmente um programa piloto nacional de reciclagem de módulos fotovoltaicos com duração de três anos, com um investimento total de 24,7 milhões de dólares australianos. O programa estabelecerá até 100 locais de reciclagem demonstrativos em todo o país, focando inicialmente em módulos fotovoltaicos de telhado e expandindo gradualmente para células domésticas no futuro. Esta iniciativa visa aumentar a atual taxa de reciclagem de módulos fotovoltaicos de apenas 17%, reduzir os resíduos em aterros e promover o desenvolvimento de um sistema de economia circular para a indústria fotovoltaica.

Sendo um dos países com a maior taxa de penetração de energia fotovoltaica em telhados do mundo, a Austrália enfrenta uma pressão crescente devido à desativação de sistemas fotovoltaicos. Até o final de 2025, a capacidade instalada acumulada de energia fotovoltaica em telhados no país atingiu 26,8 GW, cobrindo aproximadamente 4,2 milhões de residências e pequenas empresas. No entanto, à medida que os módulos fotovoltaicos instalados anteriormente entram gradualmente no período de desativação, o volume anual de resíduos deverá aumentar de 59 mil toneladas em 2025 para 91 mil toneladas até 2030. Atualmente, apenas uma pequena quantidade de módulos desativados é reciclada, com a maioria sendo armazenada, enviada para aterros ou exportada, resultando em um baixo nível de aproveitamento de recursos.

O programa piloto da Austrália é visionário e exemplar. Por um lado, o volume de resíduos de módulos fotovoltaicos do país está crescendo rapidamente, sendo que o setor residencial se tornará a principal fonte de desativação. Sem o estabelecimento de canais de reciclagem em larga escala, um número significativo de módulos terminará em aterros, causando desperdício de recursos e riscos ambientais. Por outro lado, os módulos desativados ainda contêm valor econômico considerável: aproximadamente um terço dos módulos tem potencial para reutilização direta, contribuindo com cerca de 24 GW de capacidade energética; a reciclagem eficiente dos minerais críticos que contêm, como cobre, prata e alumínio, poderia liberar um valor económico de até 7,3 mil milhões de dólares australianos e alcançar uma redução de emissões de carbono de 1,2 toneladas por tonelada de módulos reciclados.

Espera-se que o programa piloto forneça um impulso crucial para a indústria. Anteriormente, o setor de reciclagem fotovoltaica da Austrália enfrentava desafios como um número reduzido de empresas, escala limitada e dificuldades operacionais. A principal recicladora de resíduos eletrónicos, Sir Cel, e a conhecida empresa de reciclagem fotovoltaica Reclaim PV faliram sucessivamente, restando apenas sete empresas especializadas em reciclagem em todo o país. Através do projeto-piloto, o governo auxiliará as empresas a testar soluções de transporte, calcular custos regionais e otimizar modelos de reciclagem, acumulando assim dados e experiência para estabelecer um sistema nacional permanente de reciclagem.

Do ponto de vista da coordenação política, o piloto está alinhado com as recomendações da Comissão de Produtividade sobre a melhoria do sistema de responsabilidade estendida do produtor para módulos fotovoltaicos, refletindo uma abordagem de “coordenação nacional, colaboração local e avanço tecnológico”. O ministro do Meio Ambiente, Watt Murray, enfatizou que os materiais dos módulos “não devem ser tratados como resíduos”; o ministro da Energia, Bowen Chris, destacou que os módulos alcançarão “autorrenovabilidade”; e o ministro das Finanças, Chalmers Jim, focou nos benefícios de redução de custos e segurança de recursos trazidos pela reciclagem, demonstrando o compromisso multissetorial do governo em promover uma economia circular.

Perspetivando o futuro, a nomeação de administradores e o lançamento de serviços para o programa-piloto já foram agendados. Se implementado sem problemas, espera-se que este sistema não apenas alivie a pressão dos módulos ao fim de vida na Austrália, mas também forneça um “modelo australiano” para a reciclagem fotovoltaica global, servindo particularmente como referência em cenários com instalações densas de painéis em telhados e redes de reciclagem descentralizadas. No entanto, garantir custos de reciclagem controláveis, a operação sustentável das empresas e o aumento da participação pública permanecem como questões-chave que exigem observação contínua durante a fase piloto.