De acordo com a Miningweekly, a NevGold, listada nas bolsas de Toronto, Frankfurt e OTCQB, relatou resultados favoráveis da primeira fase de amostragem a céu aberto no seu projeto Limon Butte em Nevada, EUA, confirmando a continuidade dos teores de antimónio e ouro nas antigas pilhas de lixiviação e apresentando uma oportunidade para produção de antimónio a curto prazo.
As antigas pilhas de lixiviação foram construídas durante o período de produção da mina entre 1989 e 1990, quando o preço do ouro estava abaixo de 400 dólares por onça e o antimónio não era um mineral-alvo para extração e processamento.
Registos históricos indicam que as pilhas de lixiviação podem conter 2,4 a 3 milhões de toneladas de minério extraído anteriormente, agora expostos na superfície. A amostragem de superfície realizada pela NevGold em duas pilhas de lixiviação mostra distribuições contínuas e de alto teor de antimónio e ouro.
Estes rejeitos podem ser categorizados em pilhas de lixiviação de minério triturado e de minério bruto. De acordo com dados históricos, a pilha de lixiviação de minério triturado contém 1,4 a 1,7 milhões de toneladas de rejeitos, com um teor médio de antimónio de 0,72% e de ouro de 0,43 g/tonelada. O tamanho das partículas é de 1/3 de polegada. O material da pilha de lixiviação de minério bruto totaliza 1 a 1,3 milhões de toneladas, com um teor médio de antimónio de 0,31%, teor de ouro de 0,81 g/tonelada e tamanhos de partícula variáveis.
A empresa afirmou que ambos os tipos de pilhas de lixiviação antigas exibem teores de antimónio e ouro muito consistentes, com todas as cavidades amostradas mostrando mineralização significativa. Os teores locais de antimónio nas pilhas de lixiviação variam de 0,47% a 0,81%, dependendo da amostra.
A NevGold indicou que há uma alta probabilidade de recuperar ouro e antimónio residuais das antigas pilhas de lixiviação no futuro. Testes metalúrgicos realizados em Limon Butte também demonstraram desempenho de processamento favorável, sendo a lixiviação em pilha de antimónio uma opção preferida.
Testes concluídos no ano passado mostraram que a recuperação de antimónio via lixiviação ácida pode chegar a 92%, com quase nenhum impacto na recuperação de ouro.
A empresa observou que o ouro residual das pilhas de lixiviação pode ser recuperado após o futuro tratamento de antimónio. A lixiviação ácida é considerada o método metalúrgico preferido para o antimónio, eliminando a necessidade de processamento posterior em fundições de terceiros.
Neste cenário, o metal antimónio seria produzido no local usando processos convencionais de lixiviação e eletrodeposição, semelhantes ao método de extração por solvente e eletro-obtenção (SX/EW) comumente usado na indústria de óxido de cobre.
Devido à sua importância estratégica e aplicações militares, o antimônio é classificado como um mineral crítico de alto risco. Limon Butte é uma mina histórica em Nevada que abriga minério de antimônio de alto teor e próximo à superfície.
A NevGold afirmou que as antigas pilhas de lixiviação possibilitam o início da produção de antimônio a curto prazo, enquanto avança simultaneamente com a produção em larga escala de ouro/antimônio.
Além das pilhas de lixiviação, a empresa está progredindo com perfurações, testes metalúrgicos e preparações para estimativa de recursos em Resurrection Ridge, Vale Cadillac e o recém-descoberto alvo de ouro de alto teor da Zona Bullet em 2025.
A Nifu Company declarou que o desenvolvimento faseado poderia criar múltiplos cenários de desenvolvimento nos próximos 12 a 24 meses, com potencial para comissionamento e geração de fluxo de caixa a curto prazo.
Como parte do plano de trabalho de Limon Peak para 2025-2026, a Nifu Company concluiu uma avaliação do banco de dados geológico histórico, com foco em ouro e antimônio, e avançou para a segunda fase de testes metalúrgicos.
Até o momento, 30 furos foram concluídos na área-alvo de ouro/antimônio. A empresa também está avançando com a produção de antimônio a curto prazo a partir das pilhas de lixiviação de minério bruto e de britagem. A perfuração sônica começou após a conclusão da primeira fase de amostragem e testes metalúrgicos, e a estimativa preliminar de recursos de ouro-antimônio está em andamento.
"Esses resultados reduziram rapidamente o risco do projeto e aumentaram o potencial de produção a curto prazo em Limon Peak. A mina também é um importante local brownfield com potencial para comissionamento imediato. A histórica mina Limon Peak, que anteriormente focava apenas no ouro, beneficia-se da grande quantidade de minério extraído exposto na superfície das pilhas de lixiviação."
"A adição de antimônio permite múltiplos cenários de desenvolvimento, que estão atualmente sob avaliação. Acreditamos que esta representa uma das opções para construir uma cadeia de suprimentos integrada de antimônio a montante e a jusante nos EUA em um futuro próximo."
"Enquanto avançamos no desenvolvimento das antigas pilhas de lixiviação, também estamos progredindo em direção à construção de uma mina comercial de ouro-antimônio em maior escala por meio de perfurações, testes metalúrgicos e estimativa de recursos em Resurrection Ridge, Cadillac Gulch e Bretton. Isto oferece à empresa uma flexibilidade significativa para avançar a produção de ouro e a geração de fluxo de caixa de Limon Peak", disse Brandon Bonifacio, CEO da Nifu Gold.
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