Ímãs de Terras Raras dos EUA Alcançam Primeiro Avanço, Coreia do Sul Desenvolve-se Vigorosamente como Centro de Processamento [Análise Semanal da SMM sobre Terras Raras no Exterior]

Avanço na Produção Doméstica de Ímãs de Terras Raras nos EUA

A fabricante norte-americana de ímãs eVAC enviou o primeiro lote de ímãs permanentes de NdFeB de sua fábrica em Sumter, na Carolina do Sul, marcando a primeira produção comercial doméstica de ímãs de terras raras nos EUA em 25 anos. A empresa, subsidiária da alemã Vacuumschmelze, obtém matérias-primas da MP Materials, que opera a mina Mountain Pass na Califórnia. A fábrica de Sumter deve aumentar sua capacidade para 2.000 toneladas/ano até o primeiro trimestre de 2026 e planeja expandir a capacidade para seis vezes o nível atual por meio de colaborações com a empresa norte-americana de terras raras Ucore e a canadense Aclara, entre outras.

A coreana LS Cable & System anunciou planos para construir uma fábrica de ímãs permanentes de terras raras nos EUA para atender a demanda de setores como veículos elétricos, aeroespacial e energia eólica. A empresa está avaliando um local em Chesapeake, Virgínia, e enfatizou a necessidade de diversificação da cadeia de suprimentos, observando que a China responde atualmente por 85% da produção global de ímãs de terras raras.

Coreia do Sul Avança em Cooperação Técnica e Estratégia de Recursos

Uma nova geração de ímãs permanentes de NdFeB desenvolvida pelo Instituto de Ciência e Tecnologia de Daegu Gyeongbuk (DGIST) na Coreia do Sul reduz o uso dos elementos de terras raras pesadas disprósio e térbio em 80%. Os resultados foram publicados no Journal of Materials Research and Technology. Embora a tecnologia tenha passado pela revisão por pares, validação adicional é necessária para aplicação em larga escala.

Um centro de pesquisa de metais raros estabelecido por meio da cooperação entre Coreia do Sul e Mongólia foi inaugurado em Ulaanbaatar em 12 de dezembro, com um investimento total de 9,8 bilhões de won. Equipado com 57 conjuntos de equipamentos avançados, o centro visa apoiar pesquisas sobre mineração, beneficiamento e tecnologias de refino de metais raros na Mongólia.

Acelerando a Diversificação da Cadeia de Suprimentos Global

O gabinete indiano aprovou um esquema de incentivos de 72,8 bilhões de rúpias (aproximadamente US$ 815 milhões) para a indústria de ímãs permanentes de terras raras. O plano visa estabelecer uma cadeia de sinterizados de NdFeB com capacidade anual de 6.000 toneladas por meio de licitação competitiva, cobrindo todo o processo de óxidos de terras raras a ímãs. O esquema inclui 7,5 bilhões de rúpias em subsídios de capital e 64,5 bilhões de rúpias em incentivos de vendas ao longo de um período de sete anos.

A indústria eólica offshore da Alemanha está explorando a Índia como fornecedor alternativo de ímãs permanentes de terras raras, visando reduzir a participação da China no fornecimento de ímãs permanentes para 70% até 2030 e para 50% até 2035.

Avanços no Desenvolvimento de Recursos e Tecnologia Sustentável

A empresa canadense Aclara Resources anunciou que seu projeto de terras raras Penco, no Chile, emprega um processo circular de recuperação mineral que permite 95% de reciclagem de água e não gera rejeitos. O projeto está programado para iniciar a produção em 2028, com capacidade anual de 50 toneladas de disprósio e térbio.

A norte-americana Ion Mineral Technologies (IMT) descobriu um depósito de terras raras por adsorção iônica em seu projeto Silicon Ridge, em Utah. Análises preliminares indicam um teor de terras raras de 0,27%, superior à média da indústria. A empresa obteve licenças de mineração e planeja alcançar a produção comercial de minerais críticos por meio de uma usina de processamento integrada.

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Dinâmicas de Política e Cooperação Internacional

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão emitiu diretrizes de gerenciamento de riscos da cadeia de suprimentos para empresas, exigindo que avaliem os riscos de dependência da China e fortaleçam as reservas de terras raras. As diretrizes recomendam garantir o suprimento por meio de colaboração empresarial e acompanham o lançamento da coletânea de casos de cooperação da "Lei Antimonopólio" para abordar preocupações de conformidade.

O Departamento de Defesa dos EUA concedeu um empréstimo de US$ 620 milhões ao produtor de ímãs Vulcan Elements para apoiar sua expansão da capacidade de separação de terras raras e produção de ímãs, enquanto a USA Rare Earth antecipou o comissionamento do projeto de terras raras pesadas Round Top, no Texas, para 2028.