Seja para materiais de baterias de nova energia ou para a fabricação tradicional de fertilizantes fosfatados, a demanda central para o fornecimento de enxofre é o ácido sulfúrico. O próprio enxofre tem aplicações diretas limitadas, mas como uma das matérias-primas essenciais para a produção de ácido sulfúrico, seu preço de mercado e padrão de oferta e demanda são essencialmente impulsionados e transmitidos pela demanda por ácido sulfúrico. A oferta atual de ácido sulfúrico no mercado depende principalmente de três rotas de processo: ácido por queima de enxofre, ácido de fundição e ácido de pirita. Em 2025, a capacidade total global de ácido por queima de enxofre é de aproximadamente 85 milhões de toneladas, de ácido de fundição cerca de 60 milhões de toneladas e de ácido de pirita cerca de 25 milhões de toneladas.
I. Ácido por Queima de Enxofre
Fonte: Um subproduto gerado passivamente durante o processo de dessulfurização em refinarias ou plantas de processamento de gás natural, é um produto não alvo que deve ser removido, dependendo da produção de petróleo bruto com alto teor de enxofre e gás natural.
Processo de Produção de Ácido: Enxofre sólido ou líquido é queimado para gerar gás dióxido de enxofre, que é então convertido cataliticamente em ácido sulfúrico.
Custo: Como um produto produzido passivamente, as refinarias não contabilizam separadamente seu custo de produção; se necessário, os custos são alocados para mão de obra, hidroeletricidade, depreciação de máquinas, etc. O custo de produção do enxofre líquido é de cerca de 30 yuans/tonelada, enquanto o enxofre sólido, devido à solidificação, granulação, embalagem e transporte de curta distância, tem um custo ligeiramente superior, aproximadamente 120-150 yuans/tonelada.
II. Ácido de Fundição
Fonte: Um subproduto obrigatório gerado durante a fundição de metais não ferrosos (como cobre, zinco, chumbo) para tratar gases de combustão contendo enxofre e atender aos requisitos de proteção ambiental, dependendo do volume de processamento de minérios metálicos e da taxa de operação das fundições.
Processo de Produção de Ácido: O SO₂ gerado pela fundição de metais é purificado, seco, convertido cataliticamente e absorvido para produzir ácido sulfúrico.
Custo: Como um produto produzido passivamente, as despesas relacionadas estão incluídas no custo total de proteção ambiental da fundição de metais; as fundições não contabilizam separadamente seu custo de produção. Se alocado, o custo é de aproximadamente 170 yuans/tonelada.
III. Ácido de Pirite
Fonte: O produto alvo da fundição de pirite.
Processo de Produção de Ácido: A pirite (FeS₂) é calcinada a altas temperaturas para produzir gás dióxido de enxofre, que passa por etapas de calcinação, purificação, conversão, entre outras, para produzir ácido sulfúrico.
Custo: O minério de pirite representa cerca de 60%-70% do custo, enquanto o consumo de energia e o tratamento ambiental também são componentes significativos. A produção de 1 tonelada de ácido sulfúrico gera cerca de 0,7 tonelada de resíduo calcinado como subproduto; se o resíduo puder ser vendido como material de ferro, pode compensar parcialmente o custo. Com a recente alta acentuada nos preços do enxofre, o preço da pirite como matéria-prima aumentou significativamente em 130-140 yuans/tonelada em dezembro, fazendo com que o custo do ácido de pirite também subisse drasticamente.
Em resumo, como um subproduto, a produção de ácido de fundição é totalmente dependente dos planos de fundição de metais como cobre e zinco, resultando em uma oferta extremamente rígida que não pode ser aumentada de forma flexível para atender à demanda independente do mercado de nova energia. A produção de ácido sulfúrico a partir de minério de pirite é limitada por processos complexos, investimento substancial em equipamentos e pressões significativas de proteção ambiental associadas ao tratamento de resíduos subprodutos, levando a uma expansão de capacidade limitada.
Em contraste, a produção de ácido sulfúrico à base de enxofre se destaca devido ao seu processo simplificado, alta pureza do produto e implantação de capacidade relativamente flexível. No entanto, os custos são significativamente influenciados pelas flutuações nos preços internacionais do enxofre. Consequentemente, à medida que demandas emergentes, como a nova energia, impulsionam mudanças estruturais no mercado de ácido sulfúrico, a produção à base de enxofre tornou-se uma ponte crítica conectando recursos internacionais com indústrias domésticas de alta tecnologia. Sua dinâmica serve como um foco central para observar a estabilidade de toda a cadeia de suprimentos de ácido sulfúrico e as tendências de custo.
