Vários Países Continuam a Desenvolver Recursos de Terras Raras enquanto os EUA Aumentam Apoio Financeiro aos Produtores Existentes [Análise Semanal da SMM sobre Terras Raras no Exterior]

Desenvolvimentos de Terras Raras nos EUA

A startup norte-americana de ímãs de terras raras, Vulcan Elements, planeja construir uma unidade de produção de ímãs com capacidade anual de 10.000 toneladas. A fábrica focará na reciclagem de ímãs e resíduos eletrônicos. O financiamento da planta consistirá em um empréstimo direto de US＄ 620 milhões do Departamento de Defesa dos EUA, US＄ 50 milhões do Departamento de Comércio dos EUA e US＄ 550 milhões em capital privado. A Vulcan está parceirando com a ReElement Technologies para processar ímãs descartados, resíduos eletrônicos e concentrados de mineração em óxidos de terras raras de alta pureza. Como parte das condições de financiamento, o Departamento de Defesa dos EUA receberá warrants na Vulcan e na ReElement, enquanto o Departamento de Comércio dos EUA receberá US＄ 50 milhões em ações da Vulcan. Em agosto deste ano, a Vulcan assinou um acordo com a Energy Fuels para fornecimento de óxido de praseodímio-neodímio e óxido de disprósio para produção de ímãs, e também celebrou um contrato de compra com a ReElement para óxidos de terras raras leves e pesados.

A produtora norte-americana de minerais críticos Energy Fuels afirmou durante sua conferência de resultados do 3º trimestre que a monazita lhe proporciona uma vantagem estrutural em termos de fornecimento de minério de terras raras. A empresa espera que o desenvolvimento em duas fases de sua planta de processamento de óxidos de terras raras White Mesa, em Utah, atinja uma produção anual-alvo de 6.294 toneladas de óxido de Pr-Nd, 80 toneladas de térbio e 288 toneladas de disprósio até 2028. A Energy Fuels possui atualmente capacidade de fornecimento anual de monazita de 40.900 toneladas, proveniente do projeto Donald na Austrália, do projeto Toliara em Madagascar, do projeto Bahia no Brasil e da produtora química norte-americana Chemours. Em setembro deste ano, o óxido de Pr-Nd processado pela empresa passou em todos os testes de garantia de qualidade para uso em motores de veículos elétricos.

A produtora norte-americana de ímãs Noveon Magnetics assinou um acordo com a sul-coreana Kangwon Energy para construir uma fábrica de ímãs permanentes de terras raras na Coreia do Sul com capacidade anual de 2.000 toneladas. A planta deve iniciar a produção em 2027, fornecendo para montadoras de veículos, desenvolvedores de energia renovável, defesa nacional e fabricantes de eletrônicos. A Noveon assinou acordos de fornecimento de terras raras pesadas e leves com a australiana Lynas Rare Earths em outubro do ano passado e começou a fornecer ímãs para a General Motors em julho deste ano.

A produtora canadense de terras raras Ucore Rare Metals concordou em fornecer óxidos de terras raras, incluindo neodímio, praseodímio, térbio, disprósio, samário e gadolínio, para a produtora alemã de ímãs Vacuumschmelze (VAC) para sua nova fábrica nos EUA. Ucore fornecerá materiais à fábrica da VAC na Carolina do Sul a partir de seu Complexo Estratégico de Metais planejado na Louisiana e de sua instalação de demonstração comercial em Ontário, com ambas as partes prontas para finalizar um acordo de longo prazo no prazo de nove meses.

Atualizações de Projetos na Austrália e Groenlândia

A Lynas Rare Earths da Austrália informou que a produção total de óxidos de terras raras no trimestre de julho a setembro atingiu 3.993 toneladas, um aumento de 32% em relação ao ano anterior e de 24% em relação ao trimestre anterior. A empresa realizou seu primeiro embarque de terras raras pesadas durante esse período, produzindo 9 toneladas de terras raras pesadas. A Lynas está programada para iniciar a produção de samário no primeiro semestre de 2026, e os trabalhos de expansão em sua planta de separação de terras raras pesadas na Malásia começarão em dezembro. A empresa declarou que, após o anúncio da China sobre o reforço dos controles de exportação de terras raras em outubro, a demanda dos usuários finais aumentou significativamente.

O desenvolvedor americano de terras raras Critical Metals anunciou que seu projeto de mineração de terras raras Tanbreez no sul da Groenlândia obteve uma licença ambiental importante, com o relatório do plano de encerramento da mina e o trabalho de verificação geoquímica aprovados pela Agência Ambiental da Groenlândia para Atividades de Recursos Minerais. O projeto Tanbreez é estimado em conter recursos de 45 milhões de toneladas, com terras raras pesadas representando 27% e um valor presente líquido de aproximadamente 3 bilhões de dólares.

A Amaroq Minerals descobriu mineralização de terras raras na área de licença de Nunarsuit, no sul da Groenlândia, com amostras da faixa pegmatítica Irua mostrando teores totais de óxidos de terras raras de 2,31%, composto por terras raras pesadas (27%) e elementos de terras raras magnéticas (21%). A empresa planeja realizar verificações de perfuração em 2026.

Planejamento Estratégico entre Rússia e Índia

O presidente russo Vladimir Putin instruiu o gabinete do governo a aprovar um roteiro de desenvolvimento de longo prazo para a mineração e produção de metais raros e terras raras até 1º de dezembro. O governo russo planeja aumentar a produção anual de terras raras para 50.000 toneladas até 2030 e reduzir a proporção de importações do atual 75% para 45%.

A Ashwani Magnets da Índia anunciou a inauguração oficial da primeira fábrica doméstica de terras raras do país, com capacidade mensal de 15 toneladas, capaz de atender 20%-25% da demanda indiana de liga de neodímio-praseodímio. O governo indiano planeja expandir o esquema de incentivos para a fabricação de ímãs de terras raras para 70 bilhões de rúpias (aproximadamente 788 milhões de dólares) para acelerar a criação de capacidade doméstica.

Malásia Cooperação e Desenvolvimento Tecnológico

O governo da Malásia, em colaboração com a JS Link da Coreia do Sul e a Lynas Rare Earths da Austrália, está investindo 600 milhões de ringgit para construir uma fábrica de produção de ímãs supercondutores em Pahang, planejando uma instalação de sinterização com uma produção anual de 3,000 toneladas de ímãs permanentes de NdFeB. Em maio deste ano, a Lynas produziu com sucesso o primeiro lote de produtos de elementos de terras raras pesadas em sua fábrica de materiais avançados em Kuantan, tornando-se a única produtora fora da China capaz de produzir em larga escala tais materiais.

A empresa norte-americana Niron Magnetics anunciou uma expansão de sua parceria com a Cidade de Satire para estabelecer a primeira instalação de produção abrangente focada na produção de ímãs permanentes de nitreto de ferro de alto desempenho, livres de terras raras. A primeira fase do projeto envolverá a construção de uma fábrica de 190,000 pés quadrados, criando 175 empregos em tempo integral.

África do Sul Progresso no Financiamento do Projeto

A Rainbow Rare Earths, listada em Londres, informou que seu projeto Phalaborwa na África do Sul recebeu um apoio de capital de US$ 50 milhões da Corporação de Financiamento do Desenvolvimento Internacional dos EUA, através da TechMet e da Ecora Resources. O projeto produz elementos de terras raras processando resíduos de fosfogesso, eliminando a necessidade de mineração tradicional, e espera-se que seja posicionado na extremidade inferior da curva de custos global. A empresa planeja concluir o estudo de viabilidade final em 2026 e alcançar a comissionamento e produção em 2027.