Recentemente, um teste de tecnologia de motor de combustão interna a hidrogênio de novo tipo, liderado pelo European Marine Energy Centre Ltd. (EMEC) no Aeroporto de Kirkwall (KOI) nas Ilhas Orkney, foi concluído, marcando a primeira vez que o hidrogênio foi usado para atender às demandas de eletricidade e calor de um aeroporto comercial no Reino Unido. Este projeto é a primeira unidade 100% baseada em hidrogênio de cogeração de calor e energia (CHP) instalada no Reino Unido, fornecendo um exemplo prático importante para a descarbonização da infraestrutura aeroportuária.
O teste foi financiado pelo governo escocês através da Highlands and Islands Enterprise, com apoio do Sustainable Aviation Test Environment (SATE) e do Projeto Rural Energy Hub, e realizado com o apoio da Highlands and Islands Airports Ltd. (HIAL), que gerencia e opera o Aeroporto de Kirkwall (KOL), reunindo representantes do EMEC e da 2G Energy para avançar com a iniciativa. O projeto foi inicialmente impulsionado pelo EMEC através de um estudo de consumo de energia sob o projeto ReFLEX Orkney, que identificou oportunidades-chave para a descarbonização das operações aeroportuárias. Leonore Van Velzen, Gerente de Operações e Manutenção do EMEC, declarou que as Ilhas Orkney se tornaram um centro de inovação energética, onde numerosas novas tecnologias e seus papéis nos sistemas de energia limpa do futuro estão sendo demonstrados.
Entende-se que o sistema CHP a hidrogênio, fabricado pela 2G Energy, usa vapor de água como subproduto e está localizado na área aérea do Aeroporto de Kirkwall. Posteriormente, será integrado ao sistema de aquecimento existente do aeroporto para fornecer calor ao terminal principal e energia para todo o aeroporto. O sistema gera eletricidade usando hidrogênio verde fornecido pelo EMEC, enquanto recupera o calor subproduto. Durante o teste, a equipe do projeto colaborou com a equipe de solo do aeroporto para iniciar testes adicionais de carga elétrica no sistema, garantindo sua saída estável. Enquanto o sistema CHP operava em cerca de 60% da capacidade, seu desempenho e integração foram monitorados. Os resultados mostraram que o sistema alimentou com sucesso o terminal e a iluminação da pista do aeroporto, atendeu às demandas de aquecimento e substituiu a caldeira original do aeroporto.
