Segundo relatos, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos planeja adquirir minerais críticos no valor de até US$ 1 bilhão como parte de seus esforços mais recentes para fortalecer a segurança do fornecimento de metais e garantir o suprimento de matérias-primas necessárias para os sistemas de defesa e tecnologias avançadas dos EUA. Com base em documentos recentemente divulgados pela Agência de Logística de Defesa (DLA), esta iniciativa marca uma das maiores expansões do estoque estratégico de materiais dos EUA em anos.
Para o Departamento de Defesa dos EUA, garantir um fornecimento estável de minerais críticos como cobalto, antimônio, tântalo e escândio tornou-se uma prioridade estratégica. Esses materiais estão incorporados em quase todos os sistemas de armas avançados e plataformas de radar, além de serem componentes centrais de tecnologias de orientação de mísseis, baterias e comunicações.
De acordo com a licitação mais recente da DLA, até US$ 500 milhões serão alocados para cobalto, US$ 245 milhões para antimônio da US Antimony Corporation, US$ 100 milhões para tântalo e aproximadamente US$ 45 milhões para escândio da Rio Tinto (RIO.US) e da APL Engineered Materials, em Illinois. Um executivo do setor afirmou que esses planos indicam que "o governo dos EUA reconheceu profundamente a importância estratégica desses minerais" e está cada vez mais empenhado em fortalecer a capacidade de produção doméstica.
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