A WeRide lança serviço de Robobus na Bélgica

Xanghai (Gasgoo) — Em 11 de setembro, a empresa chinesa de tecnologia de condução autônoma WeRide anunciou que seu Robobus entrou em operação em Lovaina, na Bélgica, marcando a expansão da empresa para seu 11º mercado internacional. Após França, Espanha e Suíça, o movimento fortalece ainda mais a presença europeia da WeRide.

O projeto piloto está sendo realizado em colaboração com a operadora de transporte público flamenga De Lijn, a Cidade de Lovaina e a consultoria de mobilidade Espaces-Mobilités.

O Robobus iniciará os preparativos da rota entre a Estação de Lovaina e Heverlee, um corredor que atravessa o centro da cidade e conecta os principais hubs de transporte — um ambiente típico do tráfego urbano denso da Bélgica. Os testes em vias públicas estão programados para começar em meados de setembro, com um operador de segurança a bordo. Pendente de aprovação das autoridades nacionais de transporte, a De Lijn planeja iniciar uma operação experimental entre novembro de 2025 e janeiro de 2026. Se bem-sucedida, esta será a primeira implantação comercial de veículos autônomos em um ambiente de tráfego misto na Bélgica, com passageiros podendo reservar viagens por meio de aplicativos móveis, mensagens de texto ou serviços de assinatura.

Após o piloto, o Robobus da WeRide poderá ser incorporado à rede permanente de transporte público de Lovaina, abordando o desafio do "último quilômetro" na mobilidade urbana. O objetivo de longo prazo é avançar para operações totalmente sem motorista, melhorando a eficiência e a segurança dos sistemas de transporte urbano da Bélgica.

O CFO da WeRide e Chefe de Operações Internacionais, Li Xuan, descreveu o lançamento na Bélgica como um passo estratégico na expansão global da empresa. Ele destacou o forte investimento público e os caminhos comerciais claros da Europa como fatores que a tornam um mercado pivotal para veículos autônomos, apontando também para o papel da Bélgica como um hub de inovação em mobilidade. Li enfatizou a importância da parceria com a De Lijn, a Espaces-Mobilités e o governo da cidade de Lovaina para escalar serviços autônomos em toda a Europa, com o objetivo final de operações totalmente sem motorista.

O piloto é apoiado pelo programa de Mobilidade Urbana do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT), uma iniciativa da UE focada em avançar o transporte sustentável por meio de estreita colaboração público-privada.

A Bélgica tornou a mobilidade autônoma uma prioridade nacional, avançando no planejamento de cidades inteligentes, investindo em soluções de transporte inteligente e moldando estruturas regulatórias para permitir a adoção. Leuven, a cidade universitária mais antiga do país, localizada a 30 quilómetros a leste de Bruxelas, foi selecionada como local piloto devido à sua posição estratégica e projetos de inovação em curso, como o FlexCURB, que utiliza ferramentas digitais para otimizar o espaço junto ao meio-fio e garantir a integração segura de autocarros autónomos em redes de transporte mais amplas.

Para além da Bélgica, a WeRide está a acelerar a expansão noutras partes da Europa. Em agosto, o seu serviço Robotaxi começou a mapear rotas na região de Furttal, em Zurique, e em Wettingen e Killwangen, em Aargau, como parte do projeto piloto de Mobilidade Automatizada Inteligente da Suíça. No início de fevereiro, a empresa, em parceria com o Grupo Renault, a operadora francesa beti e a seguradora Macif, lançou o primeiro serviço totalmente autónomo de Robobus em estradas públicas na Drôme, França.