A Smackover Lithium, uma joint venture entre a Standard Lithium do Canadá e a Equinor da Noruega, divulgou recentemente os resultados de um estudo de viabilidade definitivo para seu projeto de lítio no sudoeste do Arkansas. O projeto, que recebeu um subsídio de US$ 225 milhões do Departamento de Energia dos EUA, planeja estabelecer uma base de produção ambientalmente sustentável com capacidade anual de 22.500 toneladas de carbonato de lítio grau bateria. Está previsto para se tornar a primeira operação comercial de produção de lítio na Formação Smackover.
O estudo indica uma concentração média de lítio de 481 mg/L no local, com uma vida útil operacional mínima de 20 anos. O projeto demonstra um valor presente líquido antes dos impostos de US$ 1,7 bilhão e uma taxa interna de retorno de 20,2%. O investimento total está estimado em US$ 1,45 bilhão, com custos operacionais em caixa de US$ 4.516 por tonelada. As reservas comprovadas são de 447.000 toneladas de carbonato de lítio equivalente, enquanto os recursos totais somam 1,177 milhão de toneladas. A empresa pretende alcançar a primeira produção até 2028, posicionando-se como um contribuinte chave para o fornecimento doméstico de minerais críticos nos Estados Unidos.
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