Anthony Mukutuma, diretor nacional da First Quantum Minerals, disse na sexta-feira que o investimento recente da empresa na Prospect Resources é fundamental para prolongar a vida útil da mina Sentinel, na Zâmbia.
A empresa sediada no Canadá investiu em abril deste ano uma participação de 15% na Prospect, tornando-se a maior acionista da empresa de exploração listada na Austrália.
A Prospect está explorando o projeto da mina de cobre Mumbezhi, localizado a cerca de 30 quilômetros (19 milhas) da mina Sentinel da First Quantum. A First Quantum tornou-se um parceiro técnico fundamental no projeto de exploração de Mumbezhi.
Mukutuma disse que a vida útil atual da mina Sentinel é de cerca de 12 anos e que a First Quantum está estudando opções para prolongar sua vida útil.
Mukutuma disse que a exploração preliminar da mina Mumbezhi mostrou resultados positivos, acrescentando que o projeto é semelhante ao Sentinel em termos de teor de cobre.
"Isso pode ter um impacto significativo na vida útil da mina Sentinel."
A Prospect disse nesta semana que a exploração realizada até agora "posicionou Mumbezhi como um dos principais ativos de exploração de cobre da Zâmbia".
A mina Sentinel produziu 231.000 toneladas de cobre em 2024, representando mais da metade da produção anual total de 431.000 toneladas da First Quantum.
A First Quantum concluiu recentemente um projeto de expansão de US$ 1,25 bilhão na mina de cobre Kansanshi e na operação de níquel Enterprise. A expansão prolongará a vida útil de Kansanshi até 2046 e aumentará sua produção das atuais cerca de 170.000 toneladas para 280.000 toneladas por ano.
A Zâmbia, segunda maior produtora de cobre da África, depois da República Democrática do Congo, planeja aumentar a produção de cobre para 3 milhões de toneladas por ano até 2031 para atender à crescente demanda de usinas globais de energia renovável e de veículos elétricos. O país produziu 821.000 toneladas de cobre em 2024, um aumento de 12% em relação ao ano anterior.
Outras minas, como Lumwana, da Barrick Gold, Konkola, da Vedanta, e Mopani, recentemente adquirida pela UAE International Resources Holding, estão todas buscando aumentar a produção.
(Wenhua Comprehensive)
