De acordo com um relatório do Mining.com, a Dateline Resources iniciou o trabalho de amostragem de engenharia geológica no seu projeto de ouro e terras raras Colosseum, no Condado de San Bernardino, na Califórnia, com o objetivo de delinear alvos para futuras perfurações.
A empresa australiana de exploração declarou em um comunicado à imprensa emitido na semana passada que sua equipe de campo está coletando sistematicamente cerca de 1.200 amostras em toda a área do projeto, começando pelos alvos de maior prioridade identificados através de recentes mapeamentos geológicos e levantamentos gravimétricos.
A empresa disse que todas as amostras serão submetidas a análises laboratoriais de todos os elementos (incluindo todas as terras raras) para delinear anomalias geoquímicas e elementos traço. Os resultados serão usados para criar mapas geoquímicos detalhados e identificar alvos de ouro ou terras raras para perfurações subsequentes.
Embora os resultados preliminares possam estar disponíveis já em julho, eles não poderão ser analisados até que todos os dados tenham sido compilados.
Além disso, a equipe da empresa realizará um levantamento magnetotelúrico (MT) durante as fases posteriores da amostragem do solo para visualizar a estrutura geológica do depósito Colosseum. A empresa também pode utilizar levantamentos magnéticos terrestres para apoiar a investigação MT.
No momento certo
A exploração do projeto Colosseum coincide com um período de maior interesse em ouro e terras raras.
O ouro, em meio a frequentes flutuações de mercado, emergiu como uma das commodities com melhor desempenho este ano, atingindo um novo máximo de US$ 3.500 por onça em abril. As terras raras também se tornaram um ponto focal na guerra tarifária.
Durante décadas, os EUA dependeram de importações para suas necessidades de terras raras. Atualmente, o país tem apenas uma mina de terras raras em operação, a Mountain Pass, localizada a aproximadamente 10 quilômetros ao sul de Colosseum.
O projeto Colosseum tem uma história de mineração de ouro que remonta à era da Corrida do Ouro da Califórnia. A mineração de ouro em grande escala na mina começou na década de 1980, de propriedade da LAC Minerals do Canadá. Antes do fechamento da mina em 1993, dois poços a céu aberto produziram um total de 344.000 onças de ouro. Desde então, houve pouca atividade de mineração no local, e seu potencial de terras raras permanece inexplorado.
"Durante a última operação da mina, o preço do ouro era inferior a US$ 350 por onça, e havia poucos incentivos para realizar explorações subsequentes de brecha criptoexplosiva. "Naquele período, os elementos de terras raras não eram uma prioridade, por isso a importância das terras raras da Colosseum só foi reconhecida recentemente", explicou Stephen Baghdadi, gerente da empresa.
"Agora, o ambiente mudou drasticamente, com o aumento dos preços do ouro e a forte demanda estratégica por terras raras, tornando-se necessário realizar investigações sistemáticas de campo sobre o potencial da Colosseum", acrescentou.
A empresa afirmou que seu programa de exploração atual é crucial para desbloquear o duplo potencial do ouro e das terras raras. Qualquer anomalia ou alvo significativo delineado através de amostragem de solo e levantamentos de MT servirá como base para o próximo programa de perfuração. Atualmente, a empresa já concluiu preliminarmente um programa de perfuração focado em terras raras.
Apoio do DOI
A Colossus recebeu recentemente apoio público do Departamento do Interior dos EUA (DOI), uma vez que tem potencial para se tornar a segunda mina de terras raras nos EUA.
No início deste mês, o secretário do Interior, Doug Burgum, declarou em uma entrevista à Fox News que o reinício do projeto Colossus Mountain, na Califórnia, é um "passo crítico" para expandir o fornecimento de minerais críticos dos EUA.
A equipe da empresa concluiu, após revisar dados históricos, que a Colossus compartilha um contexto geológico semelhante ao de Mountain Pass. Mountain Pass começou a produzir em 1952 e foi a principal fonte mundial de terras raras das décadas de 1960 a 1990.
Atualmente, o projeto não tem uma estimativa de recursos de terras raras, mas possui um recurso de ouro em conformidade com a JORC-2012 de 1,1 milhão de onças, com aproximadamente dois terços classificados como medidos e indicados. Um estudo de viabilidade realizado em agosto de 2024 estimou uma vida útil da mina de mais de 8 anos, com uma produção média anual de ouro de 75.000 onças.
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