EUA ainda não decidiram sobre exportações de terras raras, China acelera aprovação de pedidos

Recentemente, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou o projeto de lei H.R.7037, conhecido como Lei de Desenvolvimento de Investimentos Minerais no Exterior e Novas Redes Aliadas para Energias Críticas (DOMINANCE ACT, também chamado de "Ato de Dominação"). O projeto foi apresentado conjuntamente pelos deputados da Califórnia Ami Bera e Young Kim, com o objetivo de fortalecer a segurança energética dos EUA e construir uma cadeia de abastecimento mais resiliente com aliados e parceiros confiáveis.

Aldoro Resources relatou que os testes hidrometalúrgicos do depósito de nióbio e terras raras de Kameelburg, na Namíbia, produziram resultados encorajadores, com um processo simples, mas recuperações relativamente altas de terras raras e estrôncio, enquanto a perfuração também interceptou minério de nióbio de alto teor. Testes encomendados pela empresa e realizados pela ALS Metallurgy Services na Austrália Ocidental mostraram que Kameelburg pode ser tratado por um método de lixiviação ácida direta, eliminando a necessidade dos processos de flotação ou separação magnética utilizados na operação de Mountain Pass da MP Materials, nos EUA, e na mina de terras raras de Mt Weld da Lynas Rare Earth, na Austrália Ocidental. O processo de lixiviação com ácido clorídrico pode ser executado à temperatura e pressão ambiente e, se ampliado, espera-se que reduza significativamente os custos de desenvolvimento.

Segundo relatos da mídia internacional, a Pensana, listada em Londres, anunciou que a construção da mina de terras raras de Longonjo, em Angola, avança conforme o planejado, com um investimento total de US$ 250 milhões, visando o primeiro comissionamento e produção de carbonato misto de terras raras (MREC) em 2027. A mina tem vida útil de 20 anos, com produção inicial anual de 20 mil toneladas de carbonato misto de terras raras, expandindo para 40 mil toneladas no quarto ano. Foram investidos US$ 36 milhões no desenvolvimento da mina e da planta de beneficiamento, e as principais obras de construção estão 22% concluídas. A fabricação dos equipamentos de longa lead time progride bem, com um gasto de capital de aquisição comprometido de aproximadamente US$ 135 milhões. A empresa está otimizando o circuito de recuperação de terras raras pesadas, com meta superior a 122 toneladas anuais de disprósio e térbio, posicionando Longonjo como uma das maiores produtoras de terras raras pesadas do mundo ocidental. A instalação de separação modular pode ser expandida com a ampliação da mina e inclui um circuito de metalização. A Pensana assinou um memorando de entendimento não vinculativo com a Toyota Tsusho para a compra de até 20 mil toneladas anuais de carbonato misto de terras raras de Longonjo por um período de cinco anos. A empresa estabeleceu uma estrutura de compra multiparceiros que abrange a japonesa Toyota Tsusho, a estadunidense ReElement Technologies e a VAC/eVAC Magnetics, com sede nos EUA/Alemanha. O projeto recebeu um investimento estratégico de US$ 165 milhões da Cascade Natural Resources e financiamento de dívida do ABSA, com seguro de risco político e comercial fornecido pelo US Export-Import Bank.