Em 12 de junho, a Bloomberg informou que a Teck Resources e a Sumitomo Metal Mining estão envolvidas em uma disputa sobre as taxas de tratamento e refino (TC/RCs) em um grande acordo de fornecimento de concentrado de cobre. A divergência, centrada nos embarques das minas Quebrada Blanca e Highland Valley, da Teck, levou à nomeação de advogados para escolher um especialista do setor como árbitro independente.
O conflito destaca as fissuras no sistema tradicional de preços de referência, depois que o acordo de 2025 da Antofagasta com as fundições chinesas fixou as TC/RCs em US$ 21,25/2,125 centavos, muito abaixo das normas históricas. Alguns compradores japoneses, incluindo a Sumitomo, resistiram à adoção dessa referência em meio à queda acentuada das TC/RCs à vista, que recentemente se tornaram negativas.
A situação ressalta a crescente tensão entre as fundições chinesas bem capitalizadas e as congêneres ocidentais sob pressão financeira, com algumas fundições nas Filipinas e na Namíbia já tendo suspenso as operações.
