Em outubro de 2024, as autoridades aduaneiras da Guiné suspenderam as exportações de bauxita da Guinea Alumina Corporation (GAC), uma subsidiária da Emirates Global Aluminium (EGA), devido a questões não resolvidas com o governo guineense, principalmente relacionadas a preocupações com o incumprimento da GAC em avançar no seu compromisso de construir uma refinaria nacional de alumina. Como resultado, a GAC interrompeu as exportações e, no início de 2025, cerca de 2 milhões de toneladas de bauxita tinham-se acumulado no porto de Kamsar, sem poderem ser expedidas.
Localizada no noroeste da Guiné, a GAC opera uma vasta concessão mineira de 690 quilómetros quadrados que se alimenta diretamente nas cadeias de abastecimento internacionais, graças a uma ligação ferroviária dedicada ao seu porto em Kamsar.
Desde o início das exportações em 2019, a GAC tornou-se um fornecedor-chave de bauxita, o principal minério para a produção de alumínio, para clientes terceiros em todo o mundo. Só em 2024, a empresa exportou 10,8 milhões de toneladas de bauxita, um volume significativo que contribui tanto para as próprias necessidades da EGA como para a cadeia de valor global do alumínio. Uma parte desta bauxita também abastece a refinaria de alumina Al Taweelah da EGA em Abu Dhabi.
Em 2024, a GAC expandiu-se para além das exportações de minério bruto. A entidade mineira prevê a construção de uma refinaria nacional de alumina na Guiné, um passo essencial para o beneficiamento e a adição de valor no país. Com o apoio de um investimento robusto de aproximadamente 1,4 mil milhões de dólares americanos, a GAC está a desenvolver uma região rica em cerca de 400 milhões de toneladas de recursos de bauxita, que está planeada para ser explorada até 2040. A empresa também tem a distinção de ser a primeira operação na Guiné certificada de acordo com a Norma de Desempenho da Aluminium Stewardship Initiative (ASI).
O que acontece se a GAC não puder exportar bauxita, mesmo com uma licença de mineração?
Se a Guinea Alumina Corporation (GAC), a subsidiária de mineração de bauxita de propriedade integral da Emirates Global Aluminium (EGA), conseguir recuperar a sua licença de mineração, mas o governo guineense mantiver a atual proibição de exportação, a empresa enfrentará um impasse operacional crítico. O modelo de negócio integral da GAC, desde a logística até às receitas, é construído em torno da exportação de bauxita para compradores internacionais. Sem a capacidade de o fazer, as operações da GAC ficariam efetivamente paralisadas.
- Armazenamento da bauxita: um curativo de curto prazo
A opção mais imediata que a GAC poderia seguir é continuar a minerar e armazenar temporariamente a bauxita. No entanto, esta é apenas uma medida provisória e dificilmente viável a médio e longo prazo. A GAC produz até 12 milhões de toneladas de bauxita por ano. Armazenar mesmo uma pequena parte desse volume esgotaria rapidamente o espaço e a infraestrutura disponíveis. Além disso, o clima tropical da Guiné torna o armazenamento ao ar livre arriscado, com o potencial de maior degradação devido à umidade e às chuvas.
- Acelerar a construção de uma refinaria nacional de alumina: ambicioso, mas tarde demais
Um dos principais motivos por trás da postura rígida do governo guineense tem sido o atraso dos progressos da GAC na construção de uma refinaria nacional de alumina. O governo está pressionando pela adição de valor doméstico, e a GAC se comprometeu, pelo menos no papel, a construir uma refinaria de alumina com capacidade de 2 milhões de toneladas por ano. Mas a realidade é desanimadora: a construção de uma refinaria em terreno novo leva de 4 a 6 anos e exige mais de um bilhão de dólares em capital. Mesmo que a GAC comece a construção hoje, isso não resolverá a crise imediata causada pela proibição das exportações. A refinaria pode ser o futuro, mas não pode resolver o presente.
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