Num contexto de intensificação da concorrência global na fabricação de alta tecnologia e de modernização da estrutura industrial nacional, a indústria do titânio, como componente vital do setor de novos materiais, está a dar início a uma nova onda de oportunidades de desenvolvimento. Desde a extração e o beneficiamento de minério de titânio até à fabricação de produtos de titânio de alta tecnologia, e desde a exploração desordenada e de baixo nível até aos avanços verdes e inovadores, a Província de Yunnan está a acelerar a configuração da sua cadeia industrial do titânio, aproveitando os seus abundantes recursos de titânio, as vantagens das energias limpas e as suas vantagens geográficas. Com a visão de um “Vale Verde do Titânio”, surgiu como uma nova força no panorama industrial do titânio na China.
Desenvolvimento Empresarial em Clusters
Uma Cadeia Industrial Cada Vez Mais Refinada
Na base do Grupo LB em Qingfeng Town, cidade de Lufeng, Prefeitura Autónoma Yi de Chuxiong (adiante designada por “Prefeitura de Chuxiong”), as instalações de 1.416 hectares estão meticulosamente organizadas. Na oficina de embalagem da LB Lufeng Titanium Co., Ltd., o dióxido de titânio obtido por processo de cloração é totalmente automatizado e isolado durante o ensacamento, com fileiras de correias transportadoras empilhando cuidadosamente o dióxido de titânio embalado. Diariamente, 380 toneladas de dióxido de titânio são expedidas daqui. Nos últimos quatro anos, impulsionada por atualizações tecnológicas e inovação, a estabilidade operacional da linha de produção de dióxido de titânio obtido por processo de cloração da empresa melhorou significativamente, com a produção e o valor de produção a aumentarem de forma constante durante quatro anos consecutivos. A produção aumentou de 40.000 toneladas em 2020 para 121.000 toneladas em 2024, enquanto o valor de produção cresceu de 1 mil milhões de yuan em 2020 para 2,44 mil milhões de yuan em 2024.
O titânio é aclamado como o “terceiro metal” após o ferro e o alumínio, ganhando rapidamente destaque, e também é conhecido como metal espacial, metal oceânico, metal biológico e metal do futuro. A indústria global do titânio tem apenas 80 anos de história e, devido à complexidade da metalurgia do titânio, apenas alguns países — como os EUA, a Rússia, o Japão e a China — estabeleceram sistemas abrangentes de investigação e aplicação industrial do titânio.
A Província de Yunnan possui recursos únicos de titânio com condições de mineração excecionalmente favoráveis. Até 2020, tinham sido descobertos 66 depósitos de minério de titânio na província, com reservas comprovadas de 55,61 milhões de toneladas, ocupando o terceiro lugar a nível nacional. Esses recursos estão principalmente distribuídos nas regiões central, sul e oeste de Yunnan. Entre eles, a área de mineração da região central de Yunnan, localizada na interseção entre o sul de Yunnan, o oeste de Yunnan e a área de mineração de Panzhihua, em Sichuan, serve como o polo central de distribuição de recursos de titânio no sudoeste da China. Esta região é densamente cercada por indústrias de titânio, tendo desenvolvido e formado a base industrial de sal de titânio de Fumin, representada pelo dióxido de titânio produzido pelo processo de sulfato; a base industrial de titânio de Lufeng, caracterizada pelo dióxido de titânio produzido pelo processo de cloração, esponja de titânio e processamento de titânio; e a base industrial de titânio de Wuding, conhecida pela produção de escória de alto teor de titânio e outros materiais ricos em titânio. Em 2021, o cluster industrial verde de titânio desenvolvido conjuntamente pela cidade de Lufeng e pelo condado de Wuding recebeu reconhecimento e apoio provinciais como um cluster industrial avançado de tipo de cultivo. Recentemente, também foi incluído no âmbito de desenvolvimento do cluster industrial de novos materiais de metais raros e preciosos da região central de Yunnan, ganhando reconhecimento nacional como um cluster industrial avançado.
Beneficiando-se de sua excelente infraestrutura de transporte, localização geográfica e sólida base industrial, a indústria de titânio na prefeitura de Chuxiong floresceu. Atualmente, a prefeitura de Chuxiong reuniu mais de 30 empresas da indústria de titânio, formando uma cadeia industrial completa, desde a mineração e beneficiamento de minério de titânio até a produção de escória de alto teor de titânio, dióxido de titânio produzido pelo processo de cloreto, esponja de titânio e materiais de titânio. Tornou-se a única região na China e até mesmo globalmente com uma cadeia industrial completa de titânio.
Na cidade de Lufeng, a indústria de titânio se agrupou, formando uma tendência de desenvolvimento coletivo.
Em maio de 2019, a Yunnan Metallurgical Xinli Titanium Industry Co., Ltd., que estava à beira da falência, foi adquirida pelo Lomon Billions Group. Após a reestruturação, recebeu apoio da LB Group Co., Ltd. em vários aspectos, como formação de talentos, transformação tecnológica e inovação tecnológica. "Em 2023, o projeto de 200.000 toneladas de dióxido de titânio produzido pelo processo de cloreto da empresa foi concluído e colocado em operação, e agora tornou-se uma empresa líder na indústria de dióxido de titânio na província de Yunnan", disse Liu Hongxing, presidente da LB Lufeng Titanium Industry Co., Ltd., ao autor.
A Yunnan Guotai Metal Co., Ltd., também uma subsidiária do LB Group, dedica-se principalmente à produção, P&D e vendas de esponja de titânio. A empresa já estabeleceu inicialmente uma cadeia industrial de processo completo de “minério de titânio – concentrado de titânio – escória de alto teor de titânio – tetracloreto de titânio – magnésio eletrolítico – esponja de titânio”, com uma capacidade de produção anual existente de 80.000 toneladas de escória de alto teor de titânio e 50.000 toneladas de esponja de titânio, ocupando o primeiro lugar mundial em termos de capacidade de produção de esponja de titânio. Em 2024, o projeto de produção de esponja de titânio de grau rotor da empresa, com capacidade de 30.000 toneladas/ano, atingiu a plena capacidade operacional, com uma capacidade de produção anual de 50.000 toneladas.
A Yunnan Titanium Industry Co., Ltd., localizada na cidade de Tuguan, Lufeng, produz principalmente lingotes de fundição de titânio e ligas de titânio, bobinas de titânio, fios de hastes de titânio e chapas largas e grossas de titânio. Em 2024, a produção e as vendas da empresa atingiram cerca de 3.000 toneladas. Liu Kun, vice-diretor-geral da empresa, afirmou que, com o desenvolvimento contínuo e rápido da tecnologia de processo da cadeia industrial do titânio, a produção e as vendas de produtos de titânio fabricados pela empresa aumentaram de forma constante, e seus campos de aplicação estão se expandindo rapidamente. As excelentes propriedades metálicas do titânio fornecem apoio indispensável para campos-chave, como aeroespacial, embarcações marítimas, engenharia metalúrgica e química, dispositivos médicos, esportes e lazer e produtos civis. A empresa concentra-se na P&D de novos produtos de titânio e ligas de titânio e no processamento estendido de materiais de titânio, aplicando ativamente suas vantagens únicas a mais campos.
Até 2023, havia mais de 150 empresas na indústria do titânio da província de Yunnan, com cerca de 50 produtores-chave. O valor total da produção industrial da indústria do titânio foi de 11 bilhões de yuan, dos quais 8,86 bilhões de yuan foram na prefeitura de Chuxiong e 2,14 bilhões de yuan em Kunming.
Aprimoramento das Capacidades de Inovação
Crescimento Contínuo do Potencial de Desenvolvimento
A raridade do titânio reside principalmente em seu processo de fundição complexo e altos custos de processamento. A indústria do titânio da província de Yunnan começou relativamente cedo, mas, devido a limitações em talentos, tecnologia, capital e mecanismos institucionais, seu desenvolvimento foi relativamente lento e permaneceu em um estado de desenvolvimento de baixo nível e desordenado por um longo período antes do período do “13º Plano Quinquenal”.
Aproveitando a oportunidade apresentada pelas vantagens da energia verde no âmbito dos objetivos de "duplo carbono" e o surgimento de novos pontos de crescimento nas aplicações de materiais de titânio, o Comité Provincial do Partido e o Governo Provincial de Yunnan deram grande importância ao desenvolvimento da indústria de novos materiais, tomando várias medidas para promover a transformação e modernização da indústria do titânio.
Um grupo de empresas líderes está a impulsionar o renascimento do "Vale do Titânio" no centro de Yunnan, com o objetivo de expandir, fortalecer e otimizar a indústria do titânio. Sob a liderança do Grupo LB, a LB Lufeng Titanium Industry Co., Ltd. realizou uma série de transformações e inovações tecnológicas: inovou o sistema de alimentação para resolver problemas de estabilidade de alimentação e medição precisa; otimizou o controle refinado do sistema de ciclone para resolver o problema de longa data de bloqueios de ciclones que afetavam o funcionamento contínuo e estável do sistema na indústria; e melhorou os parâmetros de controle do processo de reação de oxidação para estabilizar a qualidade dos materiais de base de dióxido de titânio. Juntamente com as transformações tecnológicas para a retomada da produção, a empresa aprofundou-se no modo acoplado de dois processos de cloração, abordando não apenas as questões de proteção ambiental relacionadas ao tratamento de águas residuais na produção de dióxido de titânio, mas também reduzindo significativamente o consumo de álcalis para o tratamento dos gases de escape da cloração de esponja de titânio em sal fundido, economizando mais de 10 milhões de yuan por ano e alcançando uma vantagem complementar "1+1>2" entre os dois processos.
Na base LB Yunnan, um sistema de controlo digital centralizado integrou os sistemas de controlo dispersos de várias oficinas num edifício de controlo, permitindo o controlo remoto "interligado" e definindo valores de parâmetros e procedimentos operacionais razoáveis, permitindo aos funcionários controlarem facilmente a produção.
De acordo com um funcionário relevante do Departamento Provincial de Indústria e Tecnologia da Informação de Yunnan, até 2023, existem mais de 20 empresas inovadoras na indústria do titânio no centro de Yunnan, incluindo 7 pequenas e médias empresas de base tecnológica, 5 empresas de alta tecnologia, 2 empresas especializadas e sofisticadas de nível provincial e superior "pequenos gigantes" e 1 empresa nacional de demonstração de inovação tecnológica. O número de patentes de invenção válidas por cada 100 milhões de yuan de rendimento principal das empresas industriais acima do tamanho designado atingiu 1,27, 65% superior à média nacional.
Os profissionais do setor afirmaram que a indústria de titânio de Yunnan aproveita plenamente suas condições vantajosas, incluindo vantagens de recursos, vantagens de cadeia industrial completa, vantagens de colaboração entre indústria, universidade e pesquisa e vantagens geográficas. Através de um layout racional e ênfase em áreas-chave, formou um cluster industrial de titânio com integração a montante e a jusante e colaboração entre indústria, universidade e pesquisa, acelerando a P&D, a produção e a promoção da aplicação de materiais de titânio em áreas como aeroespacial, embarcações marítimas, engenharia metalúrgica e química, equipamentos militares e produtos civis, com o objetivo de alcançar um desenvolvimento rápido e abrangente da indústria de titânio de Yunnan.
Para lidar com a escassez de talentos técnicos de alto nível, em 2024, o Governo Municipal de Lufeng, em colaboração com a Universidade de Ciência e Tecnologia de Kunming, irá estabelecer conjuntamente uma Faculdade de Indústria Moderna para Titânio Verde e um Instituto de Pesquisa da Indústria de Titânio, fornecendo forte apoio técnico para a formação de talentos, a integração entre indústria e educação, a integração entre ciência e educação, a inovação colaborativa entre indústria, universidade e pesquisa e os avanços tecnológicos industriais na indústria regional de titânio.
De acordo com pessoal relevante do Departamento de Indústria e Tecnologia da Informação da Prefeitura de Chuxiong, em 2025, a Prefeitura de Chuxiong promoverá o modelo de "eletricidade verde + fabricação avançada" em toda a cadeia industrial, fomentando clusters industriais vantajosos, como o de titânio verde. Com foco em toda a cadeia de "recursos - fundição - processamento intensivo e profundo", irá acelerar a construção de sete projetos destinados a complementar, estender e fortalecer a cadeia industrial de titânio, incluindo o projeto de matéria-prima de cloração por ebulição, o projeto Zhongzhou Carbon Materials e o projeto de Utilização Compreensiva de Recursos de Vanádio-Escândio da Dongkai. Além disso, centrando-se no processamento intensivo e profundo de 80.000 toneladas de esponja de titânio pelo LB Group e pela Guotai Metal Company, irá acelerar a cooperação entre a Yunnan Titanium Industry Co., Ltd. e o Yunnan Precious Metals Group para desenvolver ligas e materiais compósitos de titânio de alta qualidade, expandindo assim os produtos das empresas para áreas como aeroespacial, indústria militar, tratamento médico, eletricidade, produtos químicos e tratamento de água.