De acordo com um relatório da Bloomberg citado no Mining.com, o governo Trump planeja conceder direitos de mineração offshore na Samoa Americana, impulsionado pela crescente demanda por minerais críticos necessários para baterias de energia, smartphones e outras tecnologias.
Na terça-feira, o Departamento do Interior dos EUA anunciou planos de solicitar contribuições do público e de potenciais empresas de exploração na região, marcando o Passo-1 nos esforços dos EUA para conceder direitos de mineração em águas profundas em seus territórios do Sul do Pacífico.
Essa decisão foi tomada após o reconhecimento do Departamento da Impossible Metals como uma empresa norte-americana e sua subsequente solicitação de direitos de mineração. A decisão ocorre menos de um mês após o presidente Trump assinar uma ordem executiva para acelerar o desenvolvimento mineral offshore, oferecendo novas oportunidades para a extração de materiais críticos do leito marinho.
"Os minerais críticos são vitais para aumentar a resiliência de nossa nação e salvaguardar nossos interesses nacionais", declarou o secretário do Interior, Doug Burgum, em um comunicado à imprensa. "Ao oferecer oportunidades para o desenvolvimento responsável de recursos minerais em águas profundas, estamos fortalecendo tanto o crescimento econômico dos EUA quanto a segurança nacional."
Os EUA têm demonstrado um interesse crescente no desenvolvimento de novas fontes domésticas de minerais críticos. No entanto, ambientalistas alertaram contra a mineração em águas profundas, alegando que ela representa uma ameaça à vida marinha e seus habitats.
O Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), dentro do Departamento do Interior, já concedeu direitos de mineração de petróleo e gás na Plataforma Continental Externa dos EUA. A agência também arrenda áreas aquáticas para a construção de parques eólicos.
No entanto, a avaliação da concessão de direitos de mineração em águas federais é a primeira desse tipo em mais de três décadas, segundo o Departamento do Interior.
O Departamento do Interior não divulgou um possível cronograma para a concessão de direitos de mineração em águas profundas, mas afirmou que considerará as contribuições dos indígenas das ilhas, usuários do oceano, partes interessadas do setor e outras partes relevantes. A agência disse que o BOEM avaliará as condições geológicas da área, bem como os impactos ambientais e culturais da mineração do leito marinho na região.