Rio Tinto propõe investimento de US$ 425 milhões no projeto de lítio Salares Altoandinos, no Chile

Segundo a Red Metal Resources, em 3 de setembro, o projeto Farellon, parte da propriedade de cobre-ouro-cobalto Carrizal da empresa, perto de Vallenar, no Chile, concluiu sua primeira entrega de minério de sulfeto de cobre, marcando a transição do projeto da fase de desenvolvimento para a venda efetiva de minério e produção em pequena escala. A arrendatária e operadora do projeto, Minera KMT, transportou o primeiro lote de minério para a unidade de processamento de Vallenar, operada pela estatal chilena de mineração ENAMI, nos dias 20 e 21 de agosto. O marco ocorreu apenas cerca de três meses após as partes assinarem um acordo de mineração em maio, cerca de quatro meses antes do cronograma original de desenvolvimento de sete meses. Farellon é uma parte importante da propriedade de cobre-ouro-cobalto Carrizal. Espera-se que a primeira entrega de minério gere receita de royalties para a Red Metal e estabeleça as bases para uma maior expansão das atividades de mineração e processamento. A empresa ainda não divulgou o teor específico de cobalto, a produção de cobalto ou a taxa de recuperação do minério entregue. No entanto, a entrada do projeto em produção e vendas efetivas representa um novo avanço no pipeline de recursos de cobalto do Chile fora da África.

A cadeia da indústria de baterias de lítio manteve sua tendência divergente nesta semana. O minério de lítio à vista de alto teor disponível no mercado e as remessas de curto prazo permaneceram escassos, com leilões a preços elevados e estocagem por traders reforçando o suporte na ponta da mineração. O carbonato de lítio à vista subiu antes de recuar, com o contrato 2701 caindo de acima de 160.000 yuans/tonelada para cerca de 150.000 yuans/tonelada. A oferta de setembro deve aumentar cerca de 11% em relação ao mês anterior, com compras ativas em quedas pela demanda, mas cautela na busca por altas. As negociações de hidróxido de lítio foram escassas, com os preços em impasse perto de 142.000 yuans/tonelada. Os preços de sais de níquel e precursores de cátodo ternário estiveram sob pressão, e a programação de produção de material de cátodo ternário da China para setembro foi revisada para baixo, embora os pedidos estrangeiros de alto teor de níquel permanecessem robustos. O LFP foi sustentado pelo aumento dos custos de matérias-primas e pedidos fortes, com o preço médio subindo para 58.355 yuans/tonelada; o fosfato de ferro continuou a subir gradualmente. A oferta de ânodos e separadores esteve apertada, com custos e programações de produção da alta temporada fornecendo suporte; os preços dos eletrólitos subiram ligeiramente devido aos custos mais altos de solventes e outros insumos. O cátodo de bateria de íons de sódio esteve em suboferta, enquanto o carbono duro registrou volumes maiores e preços mais baixos. A cadeia industrial como um todo entrou em uma fase de disputa entre a realização da demanda da alta temporada e a liberação de nova capacidade.

Esta semana, a cadeia industrial continuou a consolidar em tom fraco, com clara divergência entre oferta e demanda. No lado upstream, os fornecedores de matérias-primas mantiveram-se firmes na sustentação dos preços, enquanto os compradores downstream continuaram a pressionar por preços mais baixos, ampliando o fosso psicológico de preços entre compradores e vendedores e dificultando o avanço das transações à vista. Alguns produtos de sal ficaram sob pressão devido aos custos mais baixos das matérias-primas, à venda a preços baixos por traders e à demanda fraca, com algumas variedades já a recuar ligeiramente. O centro de preços dos materiais em pó continuou a deslocar-se para baixo, com o enfraquecimento do suporte de custos, e o mercado permaneceu numa fase de formação de fundo. Os materiais intermédios apresentaram desempenhos divergentes: alguns precursores foram arrastados pela fraqueza dos sais de níquel, com coeficientes de encomenda sob pressão e calendários de produção doméstica contidos, embora as encomendas estrangeiras de alto teor de níquel se tenham mantido relativamente estáveis. Os materiais de cátodo foram afetados pelas flutuações dos preços das matérias-primas e pelas revisões em baixa das encomendas de uso final, levando os fabricantes de células de bateria a reabastecer com cautela, prevendo-se uma descida dos calendários de produção doméstica em setembro. No lado do consumo, o efeito de época alta de setembro-outubro ainda não se materializou claramente, com a recuperação da demanda de uso final em telemóveis e outros terminais a permanecer limitada, e a cadeia industrial no seu conjunto dominada por compras just-in-time e redução de stocks. No curto prazo, o mercado carece de catalisadores claros de subida, sendo provável que os preços continuem a consolidar em tom moderado. No futuro, a atenção centrar-se-á na força do reabastecimento em setembro, nas melhorias das encomendas de uso final e nas mudanças nas estratégias de preços a montante.