[Nyrstar considera produzir antimônio na Austrália e busca apoio do governo]
De acordo com uma reportagem da Reuters de 21 de maio, a fundição Nyrstar, de propriedade da Trafigura, afirmou que sua fábrica de processamento de metais múltiplos em Port Pirie, no sul da Austrália, tem o potencial de produzir até 5.000 toneladas por ano de metal de antimônio ou trióxido de antimônio. O plano exigiria a adição de um novo estágio de processamento após a fundição de chumbo e dependeria de financiamento governamental.
O CEO da Nyrstar, Matt Howell, disse à Reuters em 5 de maio: “Temos a capacidade de produzir uma série de minerais críticos, incluindo antimônio, para ajudar a atender à demanda global. No entanto, isso exigirá investimentos significativos e apoio do governo para enfrentar as pressões do mercado atualmente enfrentadas pelas fundições australianas.”
A indústria de fundição da Austrália está sob pressão devido aos altos custos de energia elétrica doméstica e à compressão das taxas de processamento devido ao excesso de capacidade na China. Em resposta, o governo australiano está oferecendo bilhões de dólares em financiamento para apoiar o desenvolvimento de cadeias de fornecimento locais de minerais críticos.
Um porta-voz do governo da Austrália Meridional observou: “O antimônio foi definido como um mineral crítico pelo governo federal, o que fornece um caminho para acessar apoio governamental substancial.”
Port Pirie é a segunda maior fundição de chumbo da Austrália, com uma capacidade anual de chumbo refinado de 180.000 toneladas.
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