Logo após a UE divulgar uma lista altamente aguardada de 47 projetos de matérias-primas estratégicas esta semana, um alto funcionário da UE responsável pela estratégia visitou uma base de metais estratégicos no centro da Grécia na quinta-feira.
Segundo relatos, Stéphane Séjourné, Vice-Presidente Executivo da Comissão Europeia encarregado da estratégia industrial, visitou uma fábrica de alumínio que está prestes a iniciar a extração de gálio naquele dia.
O gálio é um metal prateado com uma abundância na crosta terrestre de apenas 0,0015% e não existe em forma pura metálica. Geralmente é obtido como subproduto da extração de alumínio da bauxita ou da extração de zinco da mina de zinco. O gálio tem usos insubstituíveis em muitas aplicações relacionadas à defesa e é amplamente utilizado em semicondutores avançados, antenas 5G, painéis solares e sistemas de radar militar. A China responde por mais de 90% da produção global de gálio.
Em um artigo online publicado após sua visita à Grécia, Séjourné escreveu: "Esta base é um dos 47 projetos estratégicos que selecionamos, visando aumentar nossa produção de matérias-primas críticas e reduzir a dependência de países terceiros."
Funcionários europeus disseram que a pandemia de COVID-19, a guerra na Ucrânia e recentes disputas comerciais expuseram a fragilidade das cadeias globais de suprimentos.
O projeto de gálio da Grécia é o único projeto desse tipo na lista de 47 projetos de matérias-primas estratégicas anunciada pela UE esta semana. Utilizará os recursos domésticos de bauxita da Grécia e integrará a mineração à infraestrutura de alumínio existente do país.
De acordo com funcionários da UE e da Grécia, a fábrica, operada pela Metlen Energy & Metals da Grécia, deve iniciar a produção em 2027, com uma produção anual de cinquenta toneladas, suficiente para atender a maior parte da demanda projetada da Europa.
O Ministro do Desenvolvimento da Grécia, Takis Theodorikakos, disse que este é um investimento estrategicamente significativo diretamente relacionado à autonomia e segurança da Grécia e de todo o continente europeu.
Europa Busca Autonomia em Matérias-Primas Estratégicas
Em uma apresentação do projeto em Bruxelas mais cedo nesta semana, Séjourné disse esperar obter apoio público para a indústria de mineração nos países da UE.
Séjourné destacou: "As matérias-primas são o ponto de partida de nossas cadeias de suprimentos mais estratégicas. São também indispensáveis para a descarbonização do continente, mas muitas das matérias-primas de que a Europa mais precisa atualmente dependem de países terceiros. Devemos aumentar nossa própria produção, diversificar os fornecimentos externos e construir reservas."
"Identificamos 47 novos projetos estratégicos que, pela primeira vez, nos ajudarão a garantir o abastecimento interno de matérias-primas. Este é um momento marcante para a soberania da Europa como potência industrial," disse Séjourné, responsável pela formulação do projeto.
De acordo com um anúncio divulgado pela Comissão Europeia mais cedo nesta semana, a Comissão da UE aprovou uma lista de 47 projetos estratégicos para aumentar sua capacidade de matérias-primas estratégicas. A UE espera investir um total de 22,5 bilhões de euros nesses 47 projetos. Esses projetos estão distribuídos em 13 estados-membros da UE, incluindo Bélgica, República Tcheca, Estônia, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Itália, Polônia, Portugal, Romênia, Espanha e Suécia, envolvendo extração, processamento, reciclagem e substituição de matérias-primas críticas.
Esses projetos estratégicos marcam um passo importante na implementação do Regulamento de Matérias-Primas Críticas (CRMA) aprovado pela UE no ano passado, que visa alcançar até 2030 que as capacidades de extração, processamento e reciclagem internas de matérias-primas estratégicas da Europa atendam a 10%, 40% e 25% da demanda da UE, respectivamente.
Segundo relatos, os 47 projetos estratégicos finalizados mais recentemente cobrem especificamente 14 das 17 matérias-primas estratégicas listadas no Regulamento de Matérias-Primas Críticas, incluindo lítio, níquel, cobalto, manganês, grafite, magnésio e tungstênio, para promover a transformação verde e digital da Europa e apoiar as indústrias de defesa e aeroespacial. Dentre eles, o lítio recebeu atenção especial, com 22 projetos envolvidos, além de 12 projetos de níquel, 10 de cobalto, 7 de manganês e 11 de grafite (um projeto pode envolver várias matérias-primas). Esses projetos são cruciais para a cadeia de valor de matérias-primas de baterias da UE.
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