O presidente sérvio Aleksandar Vučić declarou em Bruxelas que a Comissão Europeia concederá status estratégico ao projeto Jadar da Rio Tinto para mineração e processamento de lítio na Sérvia dentro de "sete a oito dias". A organização Marš sa Drine, junto com vários outros grupos europeus de proteção ambiental, enfatizou que desafiarão essa designação, bem como alguns outros projetos recentemente aprovados pela UE. Esses projetos incluem propostas de minas de lítio em Portugal e Espanha, além da mina de cobre-ouro Rovina na Romênia. A Comissão Europeia ontem aprovou os primeiros 47 projetos estratégicos dentro da UE para a produção de matérias-primas críticas, a maioria destinada à fabricação de baterias. De acordo com o anúncio, "decisões potenciais sobre instalações de países terceiros" serão tomadas em fases subsequentes.
A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE (CRMA) estipula que tais projetos estratégicos são elegíveis para apoio administrativo e financeiro. O presidente sérvio Aleksandar Vučić está confiante de que a UE declarará o projeto de mina de lítio Jadar no oeste do seu país como um projeto estratégico dentro de "sete a oito dias". Ele fez essa declaração durante uma reunião com altos funcionários da UE em Bruxelas. A proposta visa a mina subterrânea e a planta de processamento da Rio Tinto perto da cidade de Loznica, incluindo locais de disposição de resíduos de mineração.
Organizações não governamentais e associações comunitárias da Sérvia, Romênia, Alemanha, Espanha e Portugal responderam conjuntamente à decisão da Comissão Europeia e às declarações subsequentes de Vučić. Eles afirmaram que desafiarão legalmente a designação de controversos projetos de mineração como projetos estratégicos. Moradores locais e ambientalistas vêm se opondo a isso há muito tempo, conforme declarado. Eles especificamente apontaram o projeto Jadar, bem como as minas de lítio Mina do Barroso e Mina do Romano em Portugal, as minas de lítio Mina Doade e Mina Las Navas na Espanha, e o plano de mina de cobre-ouro Rovina na Romênia. Grupos ambientais contrataram advogados para contestar legalmente a designação de alguns projetos de mineração como estratégicos. A extração de matérias-primas baratas para a indústria automotiva na Alemanha e outras regiões também ameaça o estilo de vida das pessoas na região de Covas do Barroso, no norte de Portugal. Ambientalistas também listaram o projeto de mineração de lítio Zinnvald na Alemanha, embora ainda não tenha sido marcado como um projeto estratégico.
Diante do aumento da pressão geopolítica, a UE está se esforçando para estabelecer parcerias com países terceiros para obter minerais e fortalecer a mineração de metais doméstica para impulsionar a transição energética, de acordo com documentos assinados. A CRMA permite que o interesse público prevaleça sobre outros interesses. Ativistas e comunidades afetadas têm alertado desde a elaboração do ato que ele é inconsistente com regulamentos da UE, como a Diretiva Habitats, a Diretiva-Quadro da Água e a Diretiva Aves.
