De acordo com o site mining.com, a Ivanhoe Mines, focada na África (Bolsa de Valores de Toronto: IVN), afirmou em uma atualização de exploração na segunda-feira que o comprimento do depósito de cobre Makoko ultrapassou 13 quilômetros, com a descoberta de novo minério de cobre de alta qualidade em Kitoko.
Atividades de perfuração totalizando 81,000 metros realizadas no ano passado na região da fronteira ocidental da República Democrática do Congo (RDC) impulsionaram essa expansão. A perfuração estendeu o comprimento do Makoko em 20% e adicionou uma nova zona Makoko Oeste, onde seções de minério de cobre de 5 a 15 metros de espessura foram descobertas a profundidades de 120 a 300 metros da superfície. A Ivanhoe relatou que a mineralização em Kitoko é semelhante ao complexo Kamoa-Kakula da empresa, localizado a 10 quilômetros de distância, e adicionou 336 quilômetros quadrados de novas licenças, aumentando a área total do projeto em 20%.
"A extensão ocidental de Makoko apresenta minério de cobre de alta qualidade em profundidades mais rasas", disse o fundador e co-presidente Robert Friedland. "Isso pode ser um ponto de partida lógico para as atividades de desenvolvimento de minas na região da fronteira ocidental."
O depósito Makoko está localizado aproximadamente 10 quilômetros a oeste do corpo mineral Kakula, dentro da joint venture Kamoa-Kakula. Esta joint venture é o maior produtor de cobre da África, com produção de cobre esperada entre 520,000 e 580,000 toneladas métricas este ano. A Ivanhoe está apostando na exploração na região da fronteira ocidental para estender a vida útil do Cinturão de Cobre da África Central, que abrange o norte da Zâmbia e a RDC.
De acordo com o International Copper Study Group, a produção global de cobre atingiu 22,4 milhões de toneladas métricas em 2023. A RDC e a Zâmbia contribuíram com aproximadamente 12% e 4%, respectivamente—indicando que este cinturão de cobre representa cerca de 15-16% da produção total de cobre.
A Ivanhoe planeja investir US$ 75 milhões em exploração, uma redução em relação aos US$ 90 milhões do ano passado, incluindo 102,000 metros de perfuração diamantada e 18,000 metros de perfuração de circulação reversa na região da fronteira ocidental. A última avaliação de recursos para Makoko é esperada no segundo trimestre, juntamente com avaliações preliminares para Makoko Oeste e Kitoko, enquanto a empresa refina os planos de desenvolvimento desses ativos.
Grandes Descobertas
Makoko é amplamente considerado a maior descoberta de cobre na última década fora de Kamoa-Kakula, continuando a apresentar mineralização de alta qualidade. Em novembro de 2023, a Ivanhoe relatou 16 milhões de toneladas métricas de recursos indicados com teor de 3,6% de cobre e 154 milhões de toneladas métricas de recursos inferidos com teor de 1,97% de cobre, com base em um teor de corte de 1,5% de cobre.
Durante uma teleconferência em outubro, Friedland delineou uma visão para a região da fronteira ocidental se tornar central para a estratégia futura de produção da Ivanhoe. Ele observou que a infraestrutura existente perto do complexo Kamoa-Kakula permitiria o rápido desenvolvimento dessas descobertas.
A nova zona de extensão Makoko Oeste se estende para o oeste ao longo do comprimento em um lote de novas licenças obtidas até o final de 2024. Atualmente, Makoko é considerada a quarta maior e de maior qualidade descoberta de cobre globalmente desde Kakula em 2016. A mineralização de cobre permanece aberta ao sul, leste e oeste.
O alvo Makoko Oeste representa a extensão ocidental ascendente do depósito Makoko, com 37,739 metros de perfuração realizados na região da fronteira ocidental.
Um furo de sondagem entre Kakula e Makoko interceptou mineralização a uma profundidade superior a 1,300 metros, sugerindo uma possível conexão através da falha Nchana entre Kakula Oeste e Makoko. A Ivanhoe afirmou que planos de perfuração de acompanhamento estão em andamento.
A exploração em áreas recém-licenciadas começou antes da estação chuvosa, incluindo uma pesquisa de solo de 200 quilômetros quadrados. Resultados geoquímicos multielementares serão integrados com dados geofísicos para definir alvos de perfuração. Enquanto isso, duas sondas de perfuração diamantada foram mobilizadas para um projeto de 32,000 metros programado para começar em junho durante a estação seca, com duração de 24 meses.
Crescimento de Kitoko
Até o final do ano passado, três sondas de perfuração completaram 13 furos totalizando 6,976 metros no depósito Kitoko, elevando o total de perfuração para 2024 a 40 furos e 32,590 metros. A mineralização de cobre de alta qualidade continua a aparecer em profundidades acima de 1,000 metros, principalmente em zonas de calcocita e bornita com até 8 metros de largura—semelhante ao estilo de Kakula.
A Ivanhoe acredita que o depósito Kitoko está dentro de duas zonas sobrepostas (oriental e ocidental), onde o sienito rico em sulfeto do grupo Nguba e o siltito sobrepõem-se a uma elevação sutil do embasamento Kibaran. Essas zonas permanecem abertas em profundidade e lateralmente. A perfuração de extensão em intervalos de 400 metros está em andamento para o leste, oeste e sul, com a Ivanhoe visando usar esses resultados para identificar novos depósitos no estilo Kitoko em toda a região da fronteira ocidental.
Sobreposição refere-se ao processo em que camadas sedimentares mais recentes gradualmente se estendem e cobrem uma superfície erosional mais antiga. Esse processo forma uma superfície de contato onde rochas mais jovens "sobrepõem" rochas mais antigas, ilustrando como os sedimentos se acumulam ao longo do tempo.
Próximos Passos
A Ivanhoe afirmou que os preparativos para a perfuração da segunda estação chuvosa na região da fronteira ocidental foram concluídos, ocorrendo de novembro a maio do ano seguinte. Uma estrada de 25 quilômetros para todas as condições climáticas e plataformas de perfuração foram construídas para facilitar um programa de perfuração espaçado de 35,000 metros focado em Makoko Oeste e Kitoko.
Durante a estação chuvosa, seis sondas de perfuração diamantada operarão dentro do sistema Makoko-Makoko Oeste-Kitoko, com planos de aumentar o número de sondas para 11 após o término da estação chuvosa.
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