Stalemate and Game Between Upstream and Downstream; Worsening Inversion of Rare Earth Metals [SMM Weekly Review]

[SMM Notícia Rápida de Terras Raras] A produtora australiana de areias minerais Iluka Resources anunciou recentemente que garantiu um empréstimo de A$ 1,65 bilhão (cerca de US$ 1,15 bilhão) sem recurso, confirmado pela Export Finance Australia (EFA), para a construção de uma refinaria de terras raras em Eneabba, na Austrália Ocidental. A refinaria será a primeira refinaria de terras raras totalmente integrada da Austrália. A Iluka afirmou que a primeira parcela de A$ 1,25 bilhão deverá ser totalmente utilizada até o final de 2026, quando a construção da refinaria estará 75% concluída. O projeto está atualmente mais de 50% concluído, com o comissionamento previsto para meados de 2027. Paralelamente, a Iluka assinou um acordo vinculativo de compra plurianual com uma montadora de renome mundial. O acordo de quatro anos, em vigor a partir de 2028, abrange o fornecimento de óxidos magnéticos de terras raras, incluindo neodímio, praseodímio, disprósio e térbio, representando aproximadamente 10% (cerca de 1.200 toneladas métricas) da produção planejada da Iluka.

[SMM Rare Earth Flash] A produtora de minerais críticos dos EUA Energy Fuels (NYSE American: UUUU) anunciou recentemente a assinatura de um acordo definitivo com a empresa de private equity Ara Partners para adquirir a Vacuumschmelze (VAC), empresa centenária alemã de materiais magnéticos, por aproximadamente US$ 1,9 bilhão. A transação deve ser concluída no início de 2027. A fábrica existente da VAC em Sumter, Carolina do Sul, EUA, tem capacidade de ímãs permanentes de 2.000 toneladas por ano, expansível para 12.000 toneladas por ano. A aquisição combina a fabricação a jusante de materiais magnéticos da VAC com os ativos a montante de mineração e separação de terras raras da Energy Fuels, bem como a capacidade de metais resultante da planejada aquisição da Australian Strategic Materials (ASM), criando a primeira plataforma de terras raras no Ocidente que abrange toda a cadeia de suprimentos, da mineração aos ímãs acabados. A VAC manterá sua sede e marca alemãs.