Zimbabwe's Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe (MMCZ) recorded 18 cases of suspected mineral smuggling and irregular mineral movement between January and August 20, 2026, covering a combined 2,654.88 tonnes of mineral material and metal scrap. Lithium, chrome and silica dominated the case register, according to MMCZ's inaugural Mineral Resource Accounting and Surveillance Market Update. The single largest item was a 1,500-tonne chrome concentrate stockpile in Darwendale, placed under embargo while investigations continue, accounting for more than half of all tonnage flagged across the review period. The remaining cases covered 1,154.88 tonnes. MMCZ General Manager Dr. Nomusa Jane Moyo said the offences detected included movement without valid documentation, misuse or falsification of export papers, cargo misdeclaration, and attempted movement of unbeneficiated mineral ore. Critical minerals have become a particular focus of the corporation's surveillance efforts, in line with government policy on beneficiation and tighter controls on unprocessed mineral exports. Most cases were recorded at border points, reflecting the deployment of a permanent Mineral Resource Accounting Inspectorate at border posts, a capability MMCZ previously lacked, with inspectors now physically verifying cargo, inspecting consignments and collecting samples where technical confirmation is required. Enforcement has been increasingly intelligence-led, drawing on cooperation between MMCZ and Zimbabwe's Criminal Investigation Department Minerals, Flora and Fauna Unit, police intelligence, the Zimbabwe Revenue Authority, and the Zimbabwe Anti-Corruption Commission. Outcomes recorded during the period include arrests, court appearances, fines, forfeiture of mineral ore to the state, impoundment of consignments, and the return of undocumented minerals to their source. Dr. Moyo said the corporation is maintaining a zero-tolerance approach to illegal mineral exports and will continue tightening its surveillance regime through border inspections, mine-level monitoring, sampling and joint enforcement operations, with the objective of ensuring Zimbabwe can account for its mineral resources from source to market in compliance with national beneficiation policy.

Uma tarifa americana de 12,5% sobre trabalho forçado aplicada a produtos sul-africanos entrou em vigor em 24 de julho de 2026 e, diferentemente dos produtos siderúrgicos acabados, o ferrocromo não recebeu nenhuma exclusão da taxa. O aço acabado se beneficia de uma isenção vinculada às tarifas existentes da Seção 232 sobre o aço, mas o ferrocromo, classificado como insumo de liga e não como artigo siderúrgico acabado, nunca esteve incluído nesse programa, ficando totalmente exposto à nova tarifa. Essa exposição tem um peso desproporcional, dada a escala da dependência americana do fornecimento sul-africano. A África do Sul fornece 96% do minério de cromita importado pelos Estados Unidos e continua sendo a maior fonte individual de liga de ferrocromo acabada para o mercado americano, enquanto o país extrai cerca de 45% da produção mundial de minério de cromita. De acordo com o Mineral Commodity Summaries de fevereiro de 2026 do Serviço Geológico dos EUA, os Estados Unidos não têm nenhuma produção doméstica de mina de cromita e possuem uma dependência líquida de importação de cromo de 79%, com sucata inoxidável reciclada cobrindo o restante. Em artigo no Business Day, o consultor do setor de ferrocromo Millard Arnold, ex-secretário de Estado adjunto dos EUA e ex-conselheiro ministerial para assuntos comerciais na embaixada americana na África do Sul, argumentou que a maior parte do ferrocromo ainda entra nos EUA por meio de mercados à vista, e não por acordos estruturados de compra de longo prazo, em contraste com a China, que, segundo ele, garantiu acordos de fornecimento de longo prazo com produtores sul-africanos para abastecer sua própria indústria siderúrgica. Arnold pediu que Washington trate o ferrocromo com a mesma urgência estratégica aplicada às terras raras, apontando para acordos de compra respaldados por financiamento ao desenvolvimento e precedentes como o Título III da Lei de Produção de Defesa dos EUA, sob o qual o Reino Unido e a Austrália foram designados fontes elegíveis de minerais críticos, como modelos que Washington poderia estender à África do Sul. Se os formuladores de políticas americanos agirão com base nesse argumento, em vez de permitir que a nova tarifa permaneça sem resposta, continua sendo uma questão em aberto que determinará quanto do comércio de ferrocromo da África do Sul continuará migrando para a China nesse ínterim.