China Imports of Copper Ore and Concentrate Rose in February

Regulador antitruste da China pediu à Anglo American garantias de que a empresa combinada resultante da proposta de fusão com a Teck Resources manteria um fornecimento estável de concentrado de cobre à China, segundo a Reuters, citando três pessoas familiarizadas com o assunto. O pedido faz parte da revisão regulatória chinesa da proposta de fusão de US$ 54 bilhões entre Anglo e Teck. A Reuters informou que as garantias de fornecimento estão sendo solicitadas como condição para a aprovação chinesa da transação, embora os termos exatos de qualquer compromisso não tenham sido divulgados publicamente. As discussões ocorrem em um momento em que as fundições de cobre chinesas enfrentam severas restrições na disponibilidade de concentrado. A China responde por cerca de 60% da produção global de cátodos de cobre refinado, tornando sua indústria de fundição fortemente dependente de suprimentos confiáveis de concentrado de cobre. O rápido crescimento da capacidade global de fundição superou o crescimento da oferta de cobre extraído, contribuindo para um aperto prolongado no mercado de concentrado. A Reuters informou que a atual escassez de matéria-prima na China está entre as mais severas enfrentadas pelo setor de fundição de cobre do país em décadas. A Anglo American afirmou que está trabalhando de forma construtiva com a Administração Estatal de Regulação do Mercado da China à medida que a revisão avança. Nenhum volume fixo de concentrado ou acordo vinculante de fornecimento foi confirmado publicamente. A fusão proposta combinaria ativos significativos de cobre detidos pela Anglo American e pela Teck, aumentando a importância do grupo ampliado na oferta global de cobre extraído. A Reuters estima que a empresa combinada responderia por aproximadamente 5% da oferta global de cobre. O pedido relatado da China por garantias de fornecimento de concentrado de cobre destaca a importância da disponibilidade de matéria-prima para a indústria de fundição do país em meio a uma escassez prolongada de concentrado. O pedido indica que a segurança do fornecimento de concentrado de cobre tornou-se uma consideração importante na revisão chinesa da fusão Anglo–Teck. A atenção agora se voltará para saber se as partes concordam com quaisquer compromissos formais de fornecimento e se essas condições afetam o cronograma ou a estrutura do processo de aprovação da fusão.

O governo zambiano emitiu uma Ordem de Restauração Ambiental à Konkola Copper Mines (KCM) após um incidente de poluição que afetou o rio Kafue e seus afluentes no distrito de Chingola, enquanto a mineradora contestou as alegações de que suas operações causaram a poluição. O incidente ocorreu em 28 de setembro, quando a Agência de Gestão Ambiental da Zâmbia (ZEMA) recebeu notificação da mina Nchanga da KCM sobre descoloração no rio Kafue. Segundo o Ministério da Economia Verde e Meio Ambiente, a KCM atribuiu inicialmente o descarte a uma falha de infraestrutura envolvendo um vazamento de tubulação na Planta de Lixiviação de Rejeitos e um transbordamento de uma Barragem de Controle de Poluição. Uma inspeção conjunta envolvendo a ZEMA, a Mulonga Water Supply and Sanitation Company e pessoal da KCM confirmou posteriormente a presença de um descarte afetando o córrego Chingola, o córrego Mushishima e o rio Kafue. Quando os inspetores chegaram, a tubulação com vazamento já havia sido reparada e o transbordamento da Barragem de Controle de Poluição havia sido contido. Resultados laboratoriais preliminares mostraram turbidez e condutividade elevadas na confluência do córrego Mushishima com o rio Kafue, enquanto os níveis de pH permaneceram dentro dos limites aceitáveis. Testes adicionais estão sendo conduzidos para determinar os níveis de metais pesados e outros parâmetros de qualidade da água. O governo ordenou que a KCM interrompa o descarte de efluentes da Planta de Lixiviação de Rejeitos no meio ambiente, remova material de rejeitos visível das áreas afetadas, avalie a integridade de suas Barragens de Controle de Poluição e tubulações de rejeitos, e realize limpeza e remediação dos corpos d'água afetados. Uma Ordem de Custos também foi emitida exigindo que a KCM arque com os custos de análise laboratorial e monitoramento relacionado, enquanto o monitoramento semanal da qualidade da água deve continuar. A KCM rejeitou as alegações de que suas operações foram responsáveis pela poluição e pediu uma investigação baseada em evidências para determinar a fonte e a causa raiz. A empresa afirmou ter sido a primeira a observar a descoloração perto da área de Hippo Pool e relatou o assunto à ZEMA. A KCM também disse que suas operações não registraram níveis anormais de poluição que justificassem notificação e que as operações continuavam normalmente. O incidente aumenta o escrutínio ambiental e regulatório sobre a KCM em um momento em que a empresa trabalha para reconstruir a produção em suas operações de Nchanga e Konkola. No entanto, nenhuma interrupção de produção foi relatada e a KCM afirma que as operações continuam normalmente. A atenção agora se voltará para os resultados laboratoriais pendentes, a implementação da Ordem de Restauração Ambiental e se novas medidas regulatórias ou operacionais serão adotadas após a conclusão da investigação sobre a fonte e a extensão da poluição.

A Kobrea Exploration Corp. anunciou a aprovação de um programa de exploração de US$ 4 milhões para 2026/27 no Distrito Mineiro de Malargüe Ocidental, na Província de Mendoza, Argentina, totalmente financiado pela BHP. O programa inclui perfuração diamantada no alvo pórfiro de cobre-ouro-molibdênio El Destino, levantamentos de polarização induzida em El Destino e KBX-17, além de mapeamento geológico, amostragem geoquímica e trabalhos hiperespectrais. A aliança de exploração abrange sete projetos totalizando aproximadamente 733 quilômetros quadrados, onde foram identificadas anomalias geoquímicas de cobre, ouro e molibdênio. Análise da SMM: a aprovação do novo orçamento move a parceria BHP-Kobrea de um quadro de aliança para uma fase ativa de perfuração. No entanto, as propriedades permanecem em estágio inicial de exploração, sem molibdênio