Lithium carbonate prices to continue rally amid falling inventories

According to Reuters on August 28, the Democratic Republic of Congo’s state-backed artisanal cobalt buyer, Entreprise Générale du Cobalt (EGC), has fully utilized 100% of its allocated cobalt export quota. So far this year, EGC has exported 3,995 tonnes of contained cobalt and around 1,400 tonnes of copper. While some producers have been unable to fully use their quotas due to complex export procedures, EGC has completed its entire allocation. EGC currently sells cobalt mainly through Trafigura, Mercuria and Traxys, and plans to strengthen direct cooperation with battery manufacturers, automakers and other end-users to expand the market for traceable artisanal cobalt. Artisanal and small-scale mining accounts for about 15%-25% of cobalt production in the DRC. EGC aims to improve traceability through formalized management and meet international responsible sourcing requirements. It is currently working with five mining cooperatives, with another 12 partnerships under development. On logistics, EGC recently made its first shipment through the Lobito Corridor, exporting 587 tonnes of cobalt and 500 tonnes of copper cathodes. Transit time was around five days, significantly shorter than about 28 days via Dar es Salaam and more than 30 days via Durban, helping improve export efficiency and supply-chain flexibility.

Chile, Argentina, Bolívia e Peru assinaram em 28 de agosto uma declaração conjunta sobre minerais estratégicos, buscando fortalecer a cooperação regional em recursos minerais críticos, incluindo lítio e cobre. Os quatro países planejam promover a cooperação no desenvolvimento e investimento mineral e buscar apoio técnico e financeiro de instituições multilaterais. A iniciativa também visa incentivar a colaboração entre os setores público e privado em pesquisa, inovação e capacitação. Com os quatro países detendo coletivamente recursos globais significativos de cobre e lítio, a iniciativa busca fortalecer a posição da América do Sul nas cadeias globais de fornecimento de minerais para a transição energética e aumentar a atratividade da região como fornecedora de longo prazo de minerais críticos.

A Liontown Resources concluiu a mineração a céu aberto em sua operação de lítio Kathleen Valley, na Austrália Ocidental, e fez a transição do projeto para uma operação de mineração totalmente subterrânea. A empresa tem como meta um ritmo de lavra de aproximadamente 2,8 milhões de toneladas por ano até o final do ano fiscal de 2027 e espera tomar a decisão final de investimento sobre a próxima fase da expansão de Kathleen Valley no próximo mês. Durante o ano fiscal de 2026, Kathleen Valley produziu 391.992 toneladas métricas secas de concentrado de espodumênio e embarcou 381.997 toneladas métricas secas, com produção e embarques com teor médio de 5,1% de Li₂O. A Liontown também iniciou obras preliminares selecionadas e a aquisição de equipamentos de longo prazo de entrega para a expansão, incluindo um moinho de bolas de 5,5 MW, visando maior capacidade de processamento e melhor recuperação.