Copper Prices, MMI Up As Supply Disruptions Bring Upside Potential

Publicado: Feb 8, 2017 13:04
Copper prices rebounded to a 6% increase in January. The combination of a falling dollar and a potential work stoppage at the world’s largest copper mine lifted prices to test the psychological level

by  on FEBRUARY 7, 2017

Copper prices rebounded to a 6% increase in January. The combination of a falling dollar and a potential work stoppage at the world’s largest copper mine lifted prices to test the psychological level of $6,000 per metric ton.

Base metals looked more bullish in January and strong Chinese data is no doubt driving that. China’s PMI was in growth territory for the seventh consecutive month. Here in the U.S., President Donald Trump signed executive orders to continue progress on two key energy pipelines, making good on his campaign pledge to rebuild the nation’s infrastructure.The new president also broke with protocol and expressed a desire for a weaker dollar.

Trump’s words helped drive the value of the dollar down in January. This gave a boost to industrial metal prices and dollar-denominated commodities such as crude oil, which continues to remain supported above $50 per barrel.

Escondida Strike: New Catalysis?

Even though copper markets are still in surplus, investors know that copper is a very slow business in terms of new project development. Consequently, even if prices continue to rise enough to incentivize new developments, it will take a long time for that new supply to hit the market.

Supply concerns have recently risen due to a potential strike in the giant Escondida copper mine in Chile. Last week, the mine’s workers voted against the company’s latest wage offer, opening the door for a strike and potentially setting the case for wage negotiations across the industry since almost a fifth of global mine capacity is facing contract renewals.

This is the largest copper mine in the world, supplying 5% of the world’s copper production. The potential stoppage at Escondida coincides with an interruption to supplies from Indonesia’s Grasberg, the world’s second-biggest mine where exports of concentrate have been halted.

What This Means For Metal Buyers

Copper prices might look expensive compared to what they were just three months ago. However, that rally might just be the beginning of a bigger move. Sentiment in the industrial metal complex remains quite bullish and there are factors currently playing out that could build the case for another rally in copper prices. Copper buyers should minimize their commodity price risk exposure accordingly.

Declaração sobre a Fonte de Dados: Com exceção das informações publicamente disponíveis, todos os demais dados são processados pela SMM com base em informações publicamente disponíveis, comunicação de mercado e com base no modelo de base de dados interna da SMM. São apenas para referência e não constituem recomendações para a tomada de decisão.

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Bezant Resources afirmou que o desenvolvimento do projeto de cobre-ouro Hope & Gorob na Namíbia e a associada Planta de Processamento de Metais Tsoaxaub permanecem em conformidade com o cronograma atual do projeto, com o primeiro minério ROM previsto para ser processado durante setembro de 2026. Sujeito à conclusão das atividades de comissionamento restantes, espera-se que o processamento do primeiro minério ROM gere o primeiro concentrado do projeto. O minério das duas primeiras detonações da mina já foi estocado e está pronto para transporte até a planta de processamento, enquanto a Bezant afirmou que a tonelagem estocada excedeu as projeções iniciais devido à recuperação adicional de minério registrada no Inventário Mineral da empresa. Os trabalhos de desenvolvimento estão progredindo tanto na mina quanto na planta de processamento. A construção do acampamento no local da mina está aproximadamente 75% concluída, cerca de 75% da infraestrutura de superfície foi entregue e está sendo instalada, e as frotas completas de mineração e transporte da Unitrans já estão no local. Na planta de Tsoaxaub, a Bezant recebeu o Certificado de Conclusão Civil e Estrutural C1, confirmando a conclusão das principais obras de aço estrutural e obras civis, enquanto o Certificado de Conclusão Mecânica C2 está programado para ser concluído durante setembro. Os acionamentos elétricos e a instrumentação estão cerca de 90% concluídos, com o britador cônico, os equipamentos de flotação, a infraestrutura de rejeitos e outros componentes de processamento em preparação final antes do comissionamento. A Bezant também acelerou sua revisão de um plano de expansão de Fase II, considerando os preços atuais e projetados de cobre, ouro e prata, bem como a potencial inclusão de mineralização de menor teor que anteriormente era considerada subeconômica. A empresa está avaliando uma estratégia operacional de maior mass-pull para o classificador de minério que poderia aumentar as recuperações de cobre, embora potencialmente com um teor de pré-concentrado mais baixo. Com base no Inventário Mineral atual, no Recurso Mineral JORC (2012) existente, na capacidade planejada da planta de flotação e no cenário de maior mass-pull em consideração, a administração acredita que Hope & Gorob tem potencial para sustentar uma vida útil de mina de aproximadamente 35 anos. A Bezant ainda não publicou um modelo econômico revisado incorporando esse cenário de vida útil mais longa. Análise SMM: A meta de processamento em setembro coloca Hope & Gorob próxima da transição do desenvolvimento da mina para a produção inicial de concentrado, com minério ROM já estocado e a infraestrutura-chave de processamento se aproximando da conclusão mecânica. A potencial vida útil de mina de 35 anos e a expansão de Fase II permanecem sob revisão técnica e econômica e ainda não devem ser tratadas como um plano de desenvolvimento revisado confirmado. No curto prazo, o principal marco a ser observado será a conclusão do comissionamento da planta e a confirmação da primeira produção de concentrado durante setembro.
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