Revue quotidienne SMM : les prix au comptant du carbonate de lithium ont continué de légèrement augmenter le 21 septembre

Vulcan a lancé la production à l'échelle commerciale de VULSORB, son adsorbant exclusif qui capture sélectivement le lithium de la saumure. L'entreprise utilisera VULSORB dans son usine de production de lithium Lionheart, actuellement en construction en Allemagne et dont la mise en service est prévue au second semestre 2028. Vulcan a indiqué que VULSORB a réalisé des milliers de cycles de fonctionnement en conditions réelles, atteignant une efficacité d'extraction du lithium allant jusqu'à 95 %. L'adsorbant est à base d'aluminate, et Vulcan détient à la fois la formulation et le procédé de fabrication. Vulcan a souligné que la Chine, premier fournisseur mondial de technologies et de produits d'extraction directe du lithium par adsorption, a imposé des contrôles à l'exportation et des accords de licence stricts sur les expéditions à l'étranger début 2025. Lionheart vise une production annuelle de 24 000 tonnes d'hydroxyde de lithium monohydraté sur une durée de vie estimée à 30 ans. Vulcan se concentrera sur la fabrication de VULSORB au cours des 18 à 24 prochains mois avant la mise en service de Lionheart et pourra concéder la technologie sous licence à l'échelle mondiale via sa branche technologique VULTEC.

Anson Resources a signé un protocole d’accord avec le négociant en métaux Wogen Resources et le conseiller en financement Xcelsior Capital Advisors afin d’évaluer un enlèvement à long terme de 2 000 à 6 000 tonnes par an d’équivalent carbonate de lithium (ECL) provenant de son projet de lithium Green River, dans l’Utah, aux États-Unis. La durée initiale d’enlèvement proposée est de cinq ans, avec la possibilité de volumes plus importants et d’une durée plus longue. Xcelsior pourra évaluer un investissement ou un soutien au financement du projet, notamment sous forme de dette, de prépaiement de produit et d’investissement stratégique. Anson prévoit le démarrage de la production de Green River en 2029/30, sous réserve du développement, du financement, des autorisations, de la construction et de la mise en service. Aux termes du protocole d’accord, les parties examineront les informations techniques et des échantillons représentatifs du produit, procéderont aux essais et à la qualification du carbonate de lithium, évalueront la logistique, les infrastructures et les coûts du produit livré, étudieront les structures de financement et négocieront un ou plusieurs accords définitifs.

Le 21 septembre, Argosy Minerals a achevé les essais de cristallisation pour son projet de lithium Rincon, dans la province de Salta, en Argentine, dont la capacité prévue est de 12 000 tonnes par an. Les essais ont montré que le procédé est conçu pour atteindre un rendement en chlorure de lithium supérieur à 99 %. Un fournisseur technologique européen indépendant a réalisé des essais en laboratoire en continu, semi-continu et discontinu à partir de la saumure de lithium issue de la campagne pilote d'extraction par solvant menée précédemment par Argosy. Les essais ont porté sur la cristallisation par évaporation et la séparation solide-liquide, en mettant l'accent sur le rejet des impuretés et la spécification du produit. La qualité du produit a satisfait à la spécification proposée, et le schéma de procédé comprenant préconcentration, traitement à l'hydroxyde de sodium, séparation solide-liquide et cristallisation par évaporation permet de produire du chlorure de lithium anhydre conforme aux spécifications. Le fournisseur technologique utilisera ces données pour finaliser le dossier d'ingénierie de base de faisabilité de l'unité de cristallisation, prévu pour octobre 2026. La finalisation de l'étude de faisabilité définitive nécessite encore la validation de chaque opération unitaire majeure par des essais en laboratoire et à l'échelle pilote ; la capacité prévue de 12 000 tonnes par an de Rincon n'est donc pas encore passée au stade de la construction. Argosy détient une participation de 77,5 % dans Rincon et 100 % du projet de lithium Tonopah, dans le Nevada, aux États-Unis.