การศึกษาใหม่ช่วยเพิ่มความเข้าใจพฤติกรรมของแทนทาลัมภายใต้ความดันสูงยิ่ง

เผยแพร่: 25 ก.ย. 2569

FS Mining บริษัทจดทะเบียนในแอฟริกาใต้ที่กำลังพัฒนาเหมืองโครเมียมในซิมบับเว กำลังเดินหน้าแผนการลงทุนมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แบ่งเป็นโรงถลุงเฟอร์โรโครม 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และโครงการโรงไฟฟ้าพลังความร้อน 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ดร. พรีเชียส มาบูซา ผู้อำนวยการ กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 25 กันยายน ปัจจุบันบริษัทกำลังก่อสร้างโรงล้างแร่มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นเฟสแรกของการพัฒนา และกำลังดำเนินการในขั้นตอนทางเทคนิค วิศวกรรม และการจัดหาเงินทุนของโรงถลุงและโรงไฟฟ้าที่วางแผนไว้ โดยกำหนดเวลาก่อสร้างขึ้นอยู่กับการศึกษา feasibility และการขออนุมัติที่จำเป็น โรงถลุงมีแผนเริ่มต้นด้วยกำลังการผลิตโรงเผาผนึก 16.5 MVA ควบคู่กับโรงไฟฟ้าพลังความร้อน 25 เมกะวัตต์ในเฟสแรกของโครงการ มาบูซากล่าวว่าวิสัยทัศน์ระยะยาวคือการขยายกำลังการผลิตไฟฟ้าเป็น 320 เมกะวัตต์ โดยบริษัทหวังจะขยายการจ่ายไฟฟ้าชนบทไปยังชุมชนรอบพื้นที่ดำเนินงานเมื่อโรงไฟฟ้าแล้วเสร็จ ปริมาณการผลิตโครเมียมขั้นสุดท้ายจะกำหนดได้เมื่อการกำหนดค่าเตาหลอม การออกแบบทางวิศวกรรม และพารามิเตอร์การดำเนินงานเสร็จสิ้น เธอกล่าว มาบูซาวางกรอบการลงทุนนี้ตามนโยบายของซิมบับเวที่ผลักดันการเพิ่มมูลค่าแร่ในประเทศให้มากขึ้น โดยระบุว่ารัฐบาลได้ห้ามการส่งออกแร่ดิบ รวมถึงโครเมียม เพื่อบังคับให้เกิดการเพิ่มมูลค่าในท้องถิ่น เธอกล่าวว่าปัจจุบันเหมืองมีพนักงาน 100 คน โดยบริษัทตั้งเป้าจ้างงาน 1,500 ตำแหน่งที่โรงถลุงและโรงไฟฟ้าเมื่อเปิดดำเนินการ และประมาณ 5,000 ตำแหน่งตลอดห่วงโซ่มูลค่าที่กว้างขึ้น รวมถึงการทำเหมือง โลจิสติกส์ บริการ และการก่อสร้าง ไฟฟ้าฐานที่เชื่อถือได้จากโรงไฟฟ้าพลังความร้อนที่วางแผนไว้เป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์โครงการ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการถลุงและในที่สุดการจ่ายไฟฟ้าให้ชุมชนใกล้เคียง

เอาทอกุมปูได้เปิดตัว EvoMaterials ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเทคโนโลยีกรรมสิทธิ์ที่ใช้กระบวนการซัลฟิเดชัน ออกแบบมาเพื่อเพิ่มปริมาณโครเมียมและอัตราส่วนโครเมียมต่อเหล็กในเฟอร์โรโครม โดยมีศักยภาพที่จะขยายไปยังนิกเกิล โมลิบดีนัม และโลหะที่นำกลับคืนจากกระแสของเสีย บริษัทระบุว่าเหมืองเคมิในฟินแลนด์ ซึ่งเป็นเหมืองโครเมียมที่ยังดำเนินการอยู่เพียงแห่งเดียวในสหภาพยุโรป ทำให้ EvoMaterials มีจุดเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์ในการผลิตเฟอร์โรโครมเสริมสมรรถนะและโลหะโครเมียมสำหรับการใช้งานด้านอวกาศ การบิน และการป้องกันประเทศ และในระยะยาว เทคโนโลยีนี้อาจช่วยสร้างห่วงโซ่อุปทานตะวันตกอย่างเต็มรูปแบบสำหรับวัสดุโครเมียมที่มีความสำคัญ ขณะเดียวกันก็สามารถแข่งขันทางเศรษฐกิจกับเส้นทางการผลิตแบบดั้งเดิมได้ การพัฒนาเริ่มต้นในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2021 โดยได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากใบอนุญาตสิทธิบัตรแบบไม่ผูกขาดจาก MIT Stefan Erdmann ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของเอาทอกุมปูกล่าวว่า กระบวนการนี้สามารถนำวัสดุสำคัญกลับคืนจากทรัพยากรที่เคยถูกมองว่าเป็นของเสียได้ ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบที่ห้องปฏิบัติการในรัฐแมสซาชูเซตส์ โดยมีโรงงานนำร่องในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ที่จะขยายขนาดเทคโนโลยีจาก 1 กิโลกรัมเป็น 1 เมตริกตันภายในต้นปี 2027 ก่อนจะมุ่งสู่โรงงานระดับอุตสาหกรรมในปี 2030 ที่ตั้งในสหรัฐอเมริกาหรือยุโรปซึ่งยังอยู่ระหว่างการตัดสินใจ Kati ter Horst ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กล่าวถึงแพลตฟอร์มนี้ว่าตอบโจทย์ความต้องการห่วงโซ่อุปทานที่ปล่อยคาร์บอนต่ำ มีความยืดหยุ่นทางภูมิรัฐศาสตร์ และแข่งขันได้ทางเศรษฐกิจในเวลาเดียวกัน